低聲問：“你們……不擔心嗎？戰爭就要來了。”
馬爾高鏡片後的眼睛眯了眯：“擔心。每個人都擔心。但正因如此，才更要喝酒，更要大笑。”他指向一個正在和同伴掰手腕、臉紅脖子粗的海賊，“你看喬茲，他明天可能就會死。但今天，他還是會為了半桶酒和夥伴拚命。”
“為什麼？”刹那問。
“因為這就是‘活著’。”馬爾高說，“恐懼改變不了結局。我們能做的，就是在結局來臨前，把每一天都過成最後一天——儘情地活，儘情地笑，然後，在需要戰鬥的時候，毫不猶豫地去戰鬥，去保護想保護的人。”
刹那握著杯子，指尖微微發白。她想起那個燃燒的森林，想起永遠伸向她的手，想起琥珀哥哥的背影，想起景月叔叔說的“活著回來”。
“我……明白了。”她輕聲說。
馬爾高笑了笑，起身拍了拍她的肩：“慢慢吃。宴會還長。”
主桌，景月坐在白胡子右手邊——這是貴客的位置。紅發香克斯坐在對麵，貝克曼站在他身後，手指始終沒離開槍柄。
“所以，”白胡子舉起一個比人頭還大的酒碗，裡麵琥珀色的液體晃動著，“小鬼，說說你的條件。”
所有喧鬨聲在這一刻低了下去。隊長們雖然還在喝酒吃肉，但耳朵都豎了起來。
景月麵前也擺著酒碗，但他沒動。他坐姿挺拔，銀發在海風中微揚：“我的條件很簡單：在接下來的戰爭中，我與我的同伴隨行。我會遏製叢雲切上邪氣的擴散，並在合適的時機徹底淨化它。作為交換，我們提供有限度的戰場支援。”
“有限度？”白胡子挑眉。
“我們不會替你們打仗。”景月平靜地說，“不會主動攻擊海軍，不會參與戰略決策。我們的目標隻有一個：淨化汙染，防止其擴散。但在達成這個目標的過程中，我們會清除障礙——包括可能被汙染影響、敵我不分的失控者，也包括試圖阻礙我們的人。”
白胡子盯著他看了幾秒，忽然大笑：“庫啦啦啦！有趣的交易！聽起來像是雇傭兵，但不要貝利，隻要個‘通行許可’？”
“可以這麼理解。”
“那你怎麼保證，”白胡子身體前傾，巨大的陰影籠罩下來，“你不會在關鍵時刻反咬一口？或者……你這‘淨化’，本身就有問題？”
氣氛驟然緊繃。
景月神色不變：“我無法保證。就像你無法保證，在邪氣侵蝕神智時，還能控製住叢雲切一樣。”
砰！
白胡子一拳砸在桌子上，碗盤跳起半尺高。霸王色霸氣如潮水般湧出，甲板上一些實力較弱的海賊直接翻白眼暈倒。
但景月紋絲不動。他周身泛起淡淡的月華，那月華並不強硬對抗，而是如流水般將霸氣的衝擊化解、分流。永遠、刹那、諸葉身上也亮起微光，在霸氣的浪潮中穩住身形。
“老爹！”馬爾高站起身。
白胡子抬手製止他，盯著景月，忽然又笑了。霸氣潮水般退去。
“有膽色。”他重新靠回椅子，端起酒碗一飲而儘，“老子活了六十年，見過的人比你吃的飯還多。你是第一個敢這麼跟老子說話的……‘客人’。”
“因為我說的是事實。”景月說，“邪氣已深植刀中，與你的霸氣和血脈相連。強行剝離，你會受重創。隻有在戰場上，當邪氣被殺戮和憎恨激發、最活躍時，我才能找到它的‘根’，將其拔除。這需要時機，也需要你的配合。”
“配合？”
“當你感到憤怒失控、殺意沸騰時，給我三息時間。”景月說，“三息之內，不要揮刀。我會壓製邪氣。”
白胡子沉默了。他撫摸著叢雲切的刀柄，那柄陪伴他半生、飲血無數、見證他登上世界之巔的老夥計。他能感覺到，刀身深處，確實有什麼東西在蠢蠢欲動——很微弱，但確實存在。
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“庫啦啦啦……”他笑了，笑聲中有一絲複雜的情緒，“好，老子答應你。但小鬼們——”
他看向永遠、刹那、諸葉。
“——戰場可不是過家家。會死人的。你們確定要跟來？”
永遠啪地站起，金瞳燃燒：“我們不怕！”
刹那起身，微微躬身：“請多指教。”
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