“沈卿，我要知道真相！
永樂城之敗，除了城孤、糧儘、兵疲之外，西夏一品堂，到底在裡麵扮演了什麼角色？
他們是如何做到的？我要細節！所有細節！一個字也不許隱瞞！”
沈括心頭劇震。
皇帝如此直指核心，顯然已經從巨大的悲痛中清醒過來，看到了更深層、更致命的敗因！
他深吸一口氣，知道此刻任何粉飾都是愚蠢的。
他抬起頭，迎著皇帝銳利得仿佛能穿透人心的目光，沉聲開口：
“官家明鑒！永樂城之敗，西夏一品堂，實乃罪魁禍首之一！
其作用，絕非尋常斥候襲擾可比！皇城司密探及前線斥候冒死傳回的情報，結合幸存零星將士的口述，可拚湊出他們令人發指的罪行！”
“自永樂城被圍之初，一品堂刺客便如同鬼魅般滲透城內！
他們精於易容匿蹤，或偽裝成流民混入，或趁夜翻越險峻城牆。
目標明確，中低級軍官！尤其是負責具體防區指揮、熟悉城防部署的營指揮使、都頭！
一月之內，至少十二名此類軍官在巡城、查哨甚至睡夢中被無聲無息割喉！
導致城防指揮體係在基層出現嚴重斷層，軍令不暢，反應遲滯！”
“永樂城水源本就依賴幾處深井和蓄水池。
一品堂高手數次潛入，以劇毒汙染水源！
守軍不得不耗費大量人力物力，在嚴密保護下遠赴城外取水。”
“城內存糧本可支撐更久。
但糧倉屢遭神秘焚毀！守衛森嚴，火源不明。
後經密探拚死探查，發現是一品堂高手利用一種特製的、可延時燃燒的‘陰磷粉’，附著在飛鳥或老鼠身上帶入糧倉！
火起詭異，蔓延極快，撲救困難！
最大一次火災，焚毀近三成存糧！
守軍後期殺馬充饑，亦與此有直接關聯！”
“徐經略派出的求援信使，無論走陸路還是嘗試泅渡無定河，幾乎全部遭遇一品堂高手伏擊截殺！
他們掐斷了城內與外界的所有聯係！導致援軍無法得知城內真實情況，延誤戰機！”
“城破當日，巷戰最激烈之時，一品堂高手更是直接參戰！
他們的存在，極大加速了抵抗力量的崩潰！”
沈括的彙報，將西夏一品堂在永樂城戰役中扮演的角色，血淋淋地剖開在趙頊麵前。
沒有這些“高手”，永樂城或許依舊艱難，但絕不會敗得如此迅速、如此徹底！
趙頊靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，唯有那雙眼睛，越來越亮，越來越冷。
“好一個李秋水！好一個一品堂！”
趙頊的聲音低沉得可怕，
“我……終於明白了！
戰場之上，明刀明槍之外，竟還有這等……陰詭毒辣、卻足以傾覆乾坤的力量！”
他猛地站起身，在書房內踱步，步伐沉重而急促。
腦海中，皇叔趙宗興的身影再次清晰浮現：
他在西北遭遇李秋水伏擊重傷；
他力陳一品堂在戰爭中的恐怖作用；
他啟動“斷刃”行動以牙還牙……還有他提到那個孩子時，眼中閃爍的期許光芒——一個天賦絕頂，未來可能成長為宗師的孩子！
宗師！高手！
這兩個詞趙頊的心湖中轟然炸響！
以往，他雖知江湖水深，知少林底蘊深厚，知皇城司網羅奇人，
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但在帝王眼中，這些終究是“奇技淫巧”，是錦上添花，是維持統治的工具，
從未真正將其提升到足以影響國運、左右一場傾國之戰的高度！
永樂城下二十萬將士的鮮血，終於將這殘酷的真相，狠狠地澆在了他的臉上！
大宋，不缺精兵！不缺良將！不缺錢糧！
但在頂尖武力的對抗上，大宋竟處於如此絕對的下風！
連皇叔都重傷，皇城司精英在西北折損殆儘，這便是差距！
“此等大虧，我……絕不能再吃第二次！”
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