帳內死寂，唯有燈火在夜風中搖曳，將幾人的影子拉扯得忽長忽短，扭曲不定，像是在牆上演著一出無聲的啞劇。
蘇妙音那句話，像一把冰錐，釘在了每個人的心頭。
“養蠱”。
姑蘇破穹躺在那裡，胸口暗紅的陰影隨著他微弱的呼吸輕輕起伏，每一次起伏，都牽扯著帳內所有人的神經。那陰影此刻似乎不那麼狂暴了，鎮魂膠的藥力像一層冰冷的薄膜，暫時裹住了它。可這平靜反而更讓人心悸——仿佛那東西正在薄膜之下積蓄力量，或者……在傾聽。
“你有什麼依據？”雷豹的聲音壓得極低，像是怕驚擾了什麼。
蘇妙音沒有立刻回答。她走到帳邊，掀開一條縫隙，望向外麵漆黑的峽穀。遠處，萬界守護大陣修複時發出的微光，在夜色中勾勒出那道巨大裂痕的輪廓，像一道尚未愈合的、流著膿血的傷口。
“蝕心暗火，在天魔教的古老卷宗裡有零星記載。”她背對著眾人，聲音平靜，卻字字清晰，“它並非單純的攻擊性法則。更準確地說，它是一種‘容器’，一種‘模因病毒’。”
“容器？病毒？”林婉兒不解。
“它侵蝕宿主，吞噬宿主的法則和記憶，最終目的不是殺死宿主，而是將宿主‘改造’成符合某種預設規則的‘載體’。”蘇妙音轉過身，燭光在她清冷的側臉上跳躍，“一旦載體成熟——也就是宿主的神魂被徹底侵蝕同化——暗火中預設的‘指令’就會激活。載體將不再是自己，而會變成一個……執行指令的工具。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
工具。
姑蘇破穹閉著眼，睫毛卻微微顫動了一下。
他想起了暗火低語裡的那些碎片——不僅僅是誘惑和絕望，偶爾，在最深的痛苦間隙，他會捕捉到一些極其短暫的、冰冷的、非人的“指令脈衝”。
*……尋找……同類……*
*……彙聚……核心……*
*……回歸……源頭……*
當時隻當是混亂的幻覺，現在想來……
“所以，邪火將打一開始，就沒指望用暗火直接殺我？”他開口，聲音依舊嘶啞，卻異常冷靜，“他是想把我變成‘種子’，一個能自動吸引、聚合其他暗火宿主的‘種子’？”
蘇蘇妙音頷首：“如果卷宗記載沒錯，是的。而且，越是強大的宿主，轉化成的‘種子’質量越高，對‘源頭’的吸引力也越強。盟主你身負太古戰血、萬界本源、九龍璽權柄……對暗火背後的存在而言，恐怕是千載難逢的‘極品容器’。”
帳內溫度驟降。
林婉兒感到一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。她看著姑蘇破穹蒼白的麵容，看著他胸口那不祥的搏動，想象著他被徹底改造後，眼神空洞、如同提線木偶般執行著未知恐怖指令的模樣……
不！絕不！
“怎麼阻止？”她猛地抓住蘇妙音的手臂，指尖冰涼，“一定有辦法阻止它‘成熟’，對不對？”
蘇妙音沉默地看著她抓著自己的手，又抬眼看向姑蘇破穹。
“有兩個可能。”她說，“第一，在載體成熟前，找到並摧毀‘源頭’，切斷指令。但這無異於大海撈針，暗火的源頭可能藏在邪域最深處，甚至……”
“甚至可能根本不在這個宇宙境層麵。”姑蘇破穹接過了話頭，睜開了眼睛。他的瞳孔深處，那絲暗紅依然頑固地存在著，可此刻，那裡麵燃燒的不是混亂，而是一種近乎冷酷的清明。“第二呢？”
“第二，”蘇妙音深吸一口氣，“反向侵蝕。”
“反向……侵蝕？”
“暗火在吞噬你，試圖將你改造成它的‘容器’。那反過來，你也可以嘗試‘吞噬’它，將它蘊含的法則、能量，乃至那預設的‘指令’結構，解析、拆解、吸收，變成你自己的養分。”蘇妙音語速加快，眼中閃過一絲異彩，“這比第一種方法更危險，因為你必須在與它對抗的同時，保持絕對的理智和主導權，稍有不慎，就是萬劫不複。但……”
她頓了頓，吐出四個字：
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蘇姑
