聖樹的事故處理完，姑蘇破穹在樹下多坐了三天。
這三天裡，他什麼也沒做，就是靜靜坐著，閉著眼，讓感知順著聖樹的三百根枝椏延伸出去，像蛛網般覆蓋整個網絡。每一絲能量流動，每一縷法則共鳴，每一次微小的波動，都在他心中映照得清清楚楚。
他在“聆聽”。
不是聽某個宇宙的聲音，而是聽整個網絡的“呼吸聲”。就像醫生聽診，不隻聽心跳，還要聽呼吸、聽脈動、聽那些細微到幾乎察覺不到的雜音。
然後，他聽到了。
在晶岩界那根枝椏恢複穩定的第二天深夜，聖樹的“呼吸聲”裡，混進了一點不一樣的東西。
很輕，很淡，淡到如果不是超脫境的感知，如果不是專門在“聽”，根本不可能發現。那是一種……低頻的震顫，不是來自任何一個已知的宇宙，而是來自網絡之外，來自那片深邃無垠、連接著所有宇宙的“公共虛空”。
就像在寧靜的湖麵投下一粒小石子，漣漪太小，小到肉眼看不見，但水知道。
姑蘇破穹睜開眼，眼神很沉。
他沒有立刻行動，而是繼續聽了整整一天。那個低頻震顫不是偶然的，它在規律性地出現——每十二個時辰一次，每次持續約莫一炷香時間，然後消失，像某種生物的……心跳。
或者，某種存在的……試探。
第四天清晨，他叫來了天玄子、梅林法師和王真人。
三人到的時候，姑蘇破穹已經在那張粗糙的水晶桌前坐好了——桌子是從晶岩界帶回來的，沒什麼講究，但很結實。桌上攤開著一幅立體的星圖，星圖中心是宇宙中樞界，三百個光點呈放射狀散開，那是已經接入網絡的宇宙。而在星圖邊緣，那片代表“公共虛空”的黑暗區域裡，有一個極淡的、幾乎要消散的紅點，正在緩慢地移動。
“這是什麼？”天玄子最先開口，眉頭皺得能夾死蚊子。
“不知道。”姑蘇破穹說得很坦率，“三天前開始出現，規律性很強，每次出現的位置都在變化——但大方向很明確，是朝著我們來的。”
“朝著我們來……”梅林法師推了推眼鏡，湊近星圖仔細看，“這個波動特征……我好像在魔法界的古籍裡見過類似的記載。”
“什麼記載？”王真人問。
“深空星獸。”梅林法師緩緩吐出四個字，“那是一種生活在公共虛空深處的特殊存在，沒有固定的形態，以‘世界殘骸’和‘遊離法則’為食。古籍上說，它們很少主動靠近完整的宇宙，因為完整的宇宙有‘界壁’保護，它們啃不動。除非……”
“除非什麼？”
“除非那個宇宙的能量波動特別強烈，強烈到像黑暗中的燈塔，吸引了它們的注意。”梅林法師看向姑蘇破穹，“盟主，我們的網絡建成後，能量波動強度比之前提升了多少？”
姑蘇破穹沉默了片刻。
然後，他說出了一個數字：
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“三百倍。”
話音落下，書房裡安靜得嚇人。
三百倍。
這是什麼概念？就像一個人原本隻是靜靜地坐著，現在突然開始發光發熱，而且光芒能穿透牆壁，照到幾條街外。那些原本在黑暗中沉睡、或者隻在遠處遊蕩的掠食者，想不注意都難。
“所以……”天玄子聲音乾澀，“是我們……引來了這些東西？”
“是。”姑蘇破穹沒有回避，“網絡越龐大，能量波動越強，吸引的‘目光’就越多。深空星獸隻是第一波——以後還會有更多、更強的存在注意到我們。”
這話說得很冷靜，冷靜到近乎殘酷。但沒人反駁，因為這是事實。就像森林裡的動物，你建了巢穴，生了火，烤了肉，香味飄出去，自然會有野獸循著味道找過來。
“那現在怎麼辦？”王真人捋著胡子，老臉上滿是凝重，“這頭星獸……實力如何？”
“不清楚。”姑蘇破穹搖頭，“但從它的波動強度和移動速度判斷，應該不會太強——至少，沒到能對我們構成致命威脅的程度。但它是個‘探子’。”
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