第二日,阿格拉紅堡。
巨大的會議廳內,擠滿了來自印度各地的王公、地主和棉商。
他們衣著華麗,但神色各異,空氣中彌漫著緊張與不安的氣息。
沙賈汗麵色蒼白地坐在主位上,神情恍惚,顯得十分焦慮。
朱由檢沒有坐在他旁邊,而是選擇了下方一個更利於觀察全場的位置。
會議開始,沒有客套,沒有寒暄。
沈算,亮明了大明皇家銀行行長的身份,直接走到了場地中央,他身後,幾名助手將一塊巨大的黑板推了上來。
“諸位。”沈算推了推金絲眼鏡,聲音清晰冷靜,“今日召集各位,是為了一件事,規範印度的棉花貿易。”
他拿起粉筆,在黑板上寫下兩個詞:棉花、期貨。
“從今日起,大明皇家銀行將在阿格拉設立棉花期貨交易所。所有棉花交易,必須通過交易所進行。”
台下一片嘩然。
“什麼是期貨?”一名年長的商人站起來問道,“我們的棉花,都是現貨交易,一手交錢,一手交貨,幾百年都是如此!”
“期貨,就是未來的貨物。”沈算解釋道,“你們可以提前預售明年、甚至後年將要收獲的棉花。我們會根據市場預估,給出一個標準化的合約價格。”
“這怎麼可能!”另一名地主大聲反駁,“明年的收成如何,誰能說得準?要是遇到天災,我們拿什麼交貨?”
“很好的問題。”沈算點點頭,“為了對衝風險,皇家銀行將同時推出農業保險。凡購買保險者,若因天災導致減產,銀行將賠付你的損失。”
“此外,”沈算加重了語氣,“凡是與我行簽訂五年以上獨家供貨協議的種植園,不僅可以獲得無息貸款用於擴大生產,還能以低於市場價三成的價格,購買到大明生產的優質農具、化肥和種子。”
這一連串的新名詞,砸得在場的所有人都頭暈目眩。
無息貸款?農業保險?廉價農具?
這些聽起來都像是天上掉下來的餡餅。
倪元璐在台下聽得心驚肉跳,他扯了扯沈算的衣袖,壓低聲音,“沈行長,又送農具又搞無息貸,還給他們賠償?三成太多了,一成就行,三成不成冤大頭了?國庫的錢可不是大風刮來的!”
沈算平靜地看了他一眼,“倪尚書,我們控製了他們的生產資料、銷售渠道和風險保障。”
“這意味著,從棉花種下的那一刻起,它就已經屬於大明了,我們付出的隻是利息和一些工業品,換來的是整個印度棉花產業的定價權。”
沈算看向台上那些騷動的王公貴族,眼神中透出一絲憐憫,“從今往後,印度棉花賣多少錢一斤,不再由他們決定,而是由我們,由交易所裡跳動的數字決定。”
此時,一名來自古吉拉特邦的大商人站了起來。
他叫巴特爾,是印度最大的棉花出口商之一,背後有數個地方王公的支持。
“這位沈先生。”巴特爾的語氣帶著一絲傲慢,“你的想法很有趣。但是,我們憑什麼要接受你的規則?”
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“我的棉花,我想賣給誰,就賣給誰。奧斯曼人、葡萄牙人,他們都願意出比你更高的價錢。”
他的話引起了一片附和,在場的許多人,都與歐洲商人有著千絲萬縷的聯係。
沈算看向朱由檢。
朱由檢沒有說話,隻是抬起手,做了一個簡單的手勢。
雷鷹會意,轉身離開。
片刻之後,一名通訊官快步走進大廳,將一份電報遞給沈算。
沈算接過電報,清了清嗓子,對著全場念道:
“大明海軍西印度洋分艦隊急電,自今日起,亞丁灣、霍爾木茲海峽、果阿港,將進行為期三個月的軍事演習。所有未經大明皇家銀行認證的商船,禁止通行。“
這句話,比棉花期貨更具爆炸性,吸氣聲響成一片。
巴特爾的臉色瞬間變得煞白。
亞丁灣,霍爾木茲海峽!那是通往奧斯曼和歐洲的黃金水道!
果阿港,那是葡萄牙人在印度的核心據點!
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