徐光啟揣著本泛黃的手稿，指尖在封皮“農政全書”四字上反複摩挲，紙頁邊角都被磨得起了毛。
這本稿子，他寫了十年，改了八遍，字字都浸著汗。
西洋之法能強兵，可百姓有飯吃才能穩根基——陛下要續大明國運，光靠練兵遠遠不夠，還得讓田地裡長出糧食來，不然兵沒練起來，百姓先反了。
隔壁孫承宗的馬車“吱呀”停在宮門口，車簾一掀，老夫子抱著個布包下來，懷裡的包鼓鼓囊囊，像是揣著塊石頭。
布包裡是連夜畫的遼東輿圖，他熬了整宿，眼下的青黑重得像潑了墨，可眼裡亮得很——輿圖標注著各衛所的兵力、糧道，甚至連哪處關隘的城牆薄厚、哪段護城河結了冰，都寫得清清楚楚，比工部存檔的還細。
他這輩子沒怎麼爭過，可今早對著鏡子梳發時，摸著鬢角的白發，竟覺得渾身透著股勁：陛下肯問實事，他就得說真話，哪怕把命搭上。
乾清門外的石板路沾著露水，踩上去涼絲絲的。
兩人碰麵時都愣了愣，隨即拱手笑了，笑裡都帶著點緊張。
“子先兄倒是早。”孫承宗的聲音帶著點沙啞，是熬了夜的緣故，手裡的布包攥得更緊了。
“稚繩兄不也一樣？”徐光啟揚了揚手裡的手稿，稿紙被風吹得“嘩啦”響，“總不能空著手來見陛下，得有東西給陛下瞧。”
正說著，內侍出來傳旨，尖著嗓子喊：“陛下在平台候著，請二位大人進——”
平台在乾清宮西側，是個三麵圍廊的小院，院裡的老槐落了葉，枝椏光禿禿的。
朱由校正背對著門口站著，望著廊下那棵半枯的老槐，龍袍的下擺掃過青石板，帶起片細碎的聲響。
聽見腳步聲，他轉過身，臉上沒帶笑，卻比笑更讓人安心：“二位愛卿來了。”
“臣徐光啟（孫承宗）叩見陛下！”兩人躬身要行禮，膝蓋剛要觸地，就被朱由校伸手扶住了。
“不必多禮。”少年天子的手勁不小，捏得兩人胳膊一緊，眼神更亮，像淬了光的刀子，“朕召你們來，不是聽虛禮的，是想問些實在事——遼東的仗，怎麼打？朝廷的錢，怎麼來？痛快說。”
孫承宗直起身，忙把懷裡的布包遞過去，布包口一鬆，輿圖“嘩啦”展開，差點掉在地上：“陛下，臣先說說遼事！這是遼東輿圖，臣標了眼下的難處，條條都實！”
“一是軍鎮家丁太雜，遼東經略熊廷弼能調動的，滿打滿算不過三萬，剩下的都是勳貴的私兵，不聽調！”
“二是糧道被建虜襲擾，山海關到沈陽，每運一石糧得耗三石，今年冬天要是再下雪，怕真要斷糧，邊軍得餓肚子！”
“三是邊將心不齊，有的想守，有的想和，還有的……偷偷跟建虜做買賣，把咱們的鹽鐵往關外運！”
朱由校展開輿圖，指尖在“撫順”二字上重重一點，指甲都快戳破紙——他知道這裡是努爾哈赤起家的地方，是大明丟的第一座重鎮，也是心口的一根刺。
“建虜那邊呢？努爾哈赤就沒難處？”
“有！”孫承宗往前湊了半步，聲音壓得狠，“建虜人少，攏共就十來萬丁，可他們把漢人編了‘包衣’，種地打仗都用得上，等於拿咱們的人養他們！”
“他們的鐵不如咱們，可近年總有人偷偷運鐵出關！臣查過，去年有個江南商隊，說是運茶葉，實則帶了三百斤生鐵，到了遼東就賣給了建虜的人，一根鐵條換三匹布，賺得黑心錢！”
這話像針，狠狠紮在朱由校心上，他眉峰一挑，眼裡瞬間結了冰：“查出來是誰了嗎？”
“查了，是蘇州織造府的親戚，姓錢，仗著宮裡有靠山，沒人敢攔。”孫承宗的聲音沉了沉，“這種事不止一件，官商勾結，拿大明的鐵去養敵人，養肥了再回頭咬咱們！”
徐光啟在旁插了句，聲音發緊：“陛下，這就是臣要說的——兵得練，可先得堵窟窿！不然練再多兵，糧被偷運，鐵被私賣，還是打不了仗，等於給建虜送補給！”
朱由校把輿圖疊好，遞給內侍，指節捏得發白：“稚繩兄說得對，邊事不是光靠打仗，得先清內鬼。”
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