風卷著校場的塵土往茶樓飄，徐光啟盯著那抹青甲身影看了半晌，對身後護衛道：“去，請那位將軍過來。就說少詹事徐光啟有請。”
護衛應聲下樓時，孫承宗撚著胡須笑：“你倒是急。京營武官見了七品文官都低頭，何況你這經筵講官——別嚇著他。”
“嚇不著的。”徐光啟望著樓下，“真有血性的漢子，見有人識他，隻會高興。”
片刻後，樓梯傳來“咚咚”腳步聲。
不是武官常有的拖遝，透著股沉穩。
徐光啟抬眼望去，先看見一雙沾泥的戰靴，再往上是洗得發白的青甲——甲片邊緣磨出了毛邊，卻擦得發亮。
來人約莫三十出頭，寬肩窄腰，臉膛是日曬雨淋的黑紅色，一雙眼亮得很。
見了樓上兩人，他腳步猛地頓住，下意識往腰間摸——想按刀柄，又想起在茶樓，手僵在半空，最後屈身行了個軍禮：“京營把總周遇吉，見過二位大人。”
聲音像撞鐘，透著憨直。
徐光啟起身讓座：“周將軍不必多禮，坐。”
周遇吉沒敢坐實，隻沾了椅子邊，腰杆挺得筆直：“小人是武夫，粗鄙得很，怕汙了大人的座位。”
孫承宗遞過杯茶，笑著打圓場：“在這茶樓裡，沒什麼大人小人，隻有喝茶的。你剛才練槍的架勢不錯，是家傳的？”
提到槍，周遇吉眼裡的光更亮了，卻仍恭謹：“回大人，是家父教的。家父原是遼東軍戶，萬曆四十七年薩爾滸敗後沒了音訊——小人從軍，就是想學好本事，將來去遼東找找。”
“哦？你是遼人？”徐光啟挑眉。
“是。”周遇吉攥緊拳頭，指節泛白，“老家在錦州，東虜破城那年，小人跟著流民逃出來的。見了太多東虜殺人，就想著早晚得把他們趕回去。”
孫承宗和徐光啟對視一眼——難怪這漢子練槍帶著狠勁，原是有家仇國恨在裡頭。
徐光啟指了指校場：“京營操練鬆散，我這幾日來，就見你一個人在練。不怕被同袍笑話？”
“笑話就笑話。”周遇吉梗了梗脖子，“他們愛去給國公府抬轎子、給尚書家修宅子，是他們的事。我是來當兵的，不是來當差役的。”
“槍術不練會生，刀法不練會鈍，真等東虜打來了，總不能拿轎子杆去拚吧？”
這話糙理實，徐光啟忍不住笑了：“你倒通透。我問你，要是給你一隊兵，你能練成什麼樣？”
周遇吉愣了愣，眼裡猛地閃過光：“隻要糧餉足、軍械齊，小人能把他們練成能上戰場的！不用像邊軍那樣精銳，至少能令行禁止，槍能刺準，刀能劈實！”
“好！”徐光啟一拍桌子，茶盞震得輕響，“我信你。”
周遇吉被這聲“信你”說得一愣，眼眶竟有點發紅。
他在京營待了半年，從山西調來，因不肯給總兵的小舅子送禮，被壓在把總位置上。
同僚笑他“傻練”，上官罵他“不識趣”，還是頭回有人這麼乾脆地說“信你”。
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“大人……”他張了張嘴，想說什麼，又不知從何說起。
孫承宗拍了拍他的肩：“不用急著謝。徐大人正奉旨籌備講武堂，缺個教實戰的教官。你要是願意，過幾日隨我們去見陛下，當麵說說你的想法。”
周遇吉“噗通”跪下，額頭磕在樓板上：“若能為陛下出力、為大明練兵，周遇吉萬死不辭！”
送走周遇吉，徐光啟和孫承宗沒急著回府，往京營深處走。
校場西側是營房，一排排土坯房歪歪扭扭，牆根堆著破甲爛槍。
幾個士兵蹲在門口賭錢，見有文官過來，隻抬眼瞥了瞥，繼續吆喝“押大押小”。
“這就是天子禁軍。”孫承宗歎了口氣，“萬曆爺當年常來校場閱操，如今除了逢年過節擺樣子，誰還管他們。”
徐光啟沒說話，徑直走到一間營房前。
門沒關嚴，能看見裡頭有人在擦弓——不是士兵，是個穿小旗官服的年輕人，正用細布蘸油擦一張牛角弓。
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