朱由崧站在一旁，心中總覺不安。
那股不安如影隨形，卻不知問題出在哪裡。
他隻能默默祈禱這場危機能平安度過。
衛輝的潞王府內，潞王朱翊鏐終日惶恐不安。
他頻繁召集心腹商議，卻始終拿不出應對之策。
他慌亂的神情，仿佛一隻迷失方向的羔羊，不知該何去何從。
洛陽福王府的寧靜，終究還是被打破了。
三匹快馬裹挾著塵土，衝進了王府大門。
傳旨太監手捧明黃聖旨，神色冷峻地走進議事廳。
“福王朱常洵接旨！”
朱常洵正與心腹商議如何應對朝廷的步步緊逼。
聞言，他隻能強壓心緒，率眾跪地。
“奉天承運皇帝，詔曰：查福王朱常洵勾結鹽商，走私私鹽，偷稅漏稅五十萬兩白銀！”
“著即於十日內清繳所欠稅款，上繳國庫！另，命熊廷弼主持鹽政改革，恢複開中法，整頓兩淮鹽場，廢除藩王鹽務特權！欽此！”
聖旨的每一個字，都像一把重錘，狠狠砸在朱常洵的心上。
他猛地抬起頭，雙目赤紅，一把奪過聖旨撕得粉碎。
“欺人太甚！朱由校欺人太甚！”
“五十萬兩？他怎麼不去搶！本王根本沒走私那麼多私鹽！這是欲加之罪！”
傳旨太監冷眼看著他的失態，冷哼一聲。
“王爺好自為之！逾期不交，陛下說了，後果自負！”
說罷，太監拂袖而去，留下滿殿死寂。
朱常洵喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，一腳踹翻身前的案幾。
筆墨紙硯散落一地。
“反了！反了！”朱常洵嘶吼著，狀若瘋癲。
“朱由校一步步緊逼，就是要逼死本王！與其坐以待斃，不如起兵造反！”
葉初春見狀，立刻上前煽風點火，眼中閃過一絲陰狠。
“王爺英明！陛下這是要徹底斷了咱們的活路！”
“五十萬兩稅款，擺明了是掏空王府的最後一招！交了，咱們就是待宰的羔羊；不交，他就有理由派兵圍剿！”
“不如趁現在王府還有些家底，招兵買馬，聯絡各路藩王，一起起兵！憑王爺的聲望，定能一呼百應！”
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“到時候，咱們打進南京，廢了朱由校，王爺登基稱帝，豈不快哉！”
幾名心腹也紛紛附和，叫嚷著要造反。
大殿內的氣氛瞬間變得狂熱。
朱由崧卻皺緊眉頭，快步上前，跪在朱常洵麵前。
“父王！萬萬不可！葉先生這是在害您啊！”
“造反？談何容易！朝廷現在兵強馬壯，熊廷弼治軍嚴明，盧象升的近衛戰兵更是精銳中的精銳！”
“咱們王府的護衛不過千人，拿什麼去跟朝廷對抗？這不是以卵擊石嗎？”
葉初春立刻反駁。
“世子太過大驚小怪！兵熊熊一個，將熊熊一窩！隻要王爺振臂一呼，天下義士定會前來投奔！”
“現在是朝廷不得人心，咱們造反，是順應天意！”
“順應天意？”朱由崧冷笑一聲。
“葉先生，您說說，哪裡來的天意？”
“百姓們正享受著糧價穩定的好處，對陛下感恩戴德；官員們都是陛下提拔的親信，誰會響應咱們？”
“所謂的各路藩王，潞王膽小如鼠，其他藩王自顧不暇，誰會為了咱們，賭上全族的性命？”
“造反，就是死路一條！不僅父王性命不保，整個福王府都會被滿門抄斬！”
“那你說怎麼辦？”朱常洵看向朱由崧，語氣中帶著一絲疲憊。
“不交稅，是抗旨；交稅，是掏空家底，任人宰割！”
“父王，眼下隻能走一步看一步。”朱由崧沉聲道。
“五十萬兩稅款，咱們湊一部分，再變賣一些家產，先交上去。”
“這是緩兵之計！交了稅，陛下暫時就沒有借口對咱們動手，咱們也能爭取時間，觀望局勢。”
“同時，約束王府所有人，不得再與鹽商往來，不得私下議論朝政，閉門思過，降低陛下的戒心。”
“隻要熬過這陣子，說不定局勢會有轉機！”
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