熊廷弼眉頭緊鎖。
他陷入了深深的深思。
他深知，皇帝此問，並非杞人憂天，而是要提前預判風險，做好應對準備。
士紳階層財力雄厚，若真聯合江湖勢力，可用的刺殺手段數不勝數。
每一種都可能致命。
必須全麵考量，才能製定出萬無一失的防範策略。
天津行宮的密報，連夜送抵京城內閣。
首輔方從哲捧著密報，指尖冰涼。
他徹夜未眠。
次日天未亮。
他便以“軍情緊急、關乎聖駕安危”為由，傳召九卿重臣緊急入宮議事。
乾清宮偏殿內，燭火通明。
戶部尚書、兵部尚書、刑部尚書等一眾重臣分列兩側。
神色皆是凝重。
方從哲站在殿中。
沉聲道：“諸位大人，昨晚收到天津急報，陛下推行新政，已激怒山東、河南等地的士紳，他們暗中串聯，甚至計劃雇傭死士謀害聖駕！”
此言一出，殿內一片嘩然。
“什麼？竟有此事！”
“這些士紳竟敢如此膽大包天，妄圖謀害陛下？”
方從哲抬手壓了壓。
繼續道：“此事千真萬確，乃是熊廷弼將軍麾下錦衣衛截獲密信證實的。陛下如今仍在天津，安危堪憂，今日召集諸位，便是要商議出一套嚴密的防範措施，確保聖駕安全返回京城。”
話音剛落，左都禦史趙南星便上前一步，躬身道：“首輔大人，依晚生之見，此事根源在於新政。”
“士紳本是大明根基，陛下推行新政，打壓士紳，才招致如此禍端。”
“如今要保聖駕安全，最穩妥的辦法，便是即刻廢除新政，安撫士紳情緒，如此一來，刺殺之禍自然消解。”
“荒謬！”兵部尚書立刻反駁。
“趙大人此言差矣！新政推行半年，天津工商稅增收五十萬兩，百姓就業率大幅提升，新式學堂遍地開花，這都是實打實的成效！豈能因士紳作亂，就半途而廢？”
“新政是陛下為大明續命的良策，廢除新政，才是真正動搖社稷根基！”
趙南星臉色一沉。
“兵尚大人隻知其一，不知其二！如今士紳串聯，遍布數省，若執意推行新政，恐引發全國性的動蕩，到時候不僅聖駕安危難保，大明江山都可能傾覆！孰輕孰重，難道還分不清嗎？”
“你這是危言聳聽！”戶部尚書附和道。
“士紳作亂，不過是少數頑固派的反撲，隻需派兵鎮壓，嚴密防範，便可平息。廢除新政，豈不是向惡勢力妥協？陛下回京之後，也絕不會同意！”
殿內頓時分成兩派。
一派以趙南星為首，主張廢新政換安寧。
另一派以方從哲、兵部尚書、戶部尚書為首，堅持推進改革，以強硬手段防範風險。
爭論不休之際，方從哲猛地一拍案幾。
“夠了！都靜一靜！”
他目光掃過眾人。
沉聲道：“陛下推行新政的決心，諸位心知肚明，廢除新政絕無可能！如今當務之急，是製定切實可行的安全計劃，確保聖駕安全。至於士紳作亂，待陛下回京後，再商議後續鎮壓與安撫之策。”
作為首輔，方從哲的話具有定調作用。
主張廢新政的官員雖仍有不滿，卻也不敢再公然反駁。
方從哲隨即部署。
“其一，傳旨錦衣衛指揮使，即刻抽調精銳力量，趕赴天津沿途布防，每十裡設一崗，嚴查過往可疑人員。”
“其二，令順天府尹整頓京城周邊治安，清理閒散人員，確保京城至天津的官道暢通無阻。”
“其三，派專人快馬趕往天津，告知陛下京城部署，建議陛下暫緩回京，待安全措施落實到位後，再擇日啟程。”
“其四，兵部即刻調動京營一部，駐守京城外圍，隨時準備應對突發狀況。”
“諸位大人，此事關乎聖駕安危，關乎大明國運，必須全力以赴，不得有絲毫懈怠！”
“臣等遵旨！”眾臣齊聲躬身應道。
散朝後，各部門立刻行動起來。
錦衣衛精銳星夜馳援天津方向。
京營官兵迅速集結。
順天府尹親自帶隊巡查治安。
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