“控製信仰，操控思想……這與暴政何異？”
趙南星在心中暗自譴責，眉頭緊緊皺起。
他看著龍椅上威嚴的朱由校，又看了看身邊踴躍申請入社的同僚。
內心的掙紮愈發劇烈。
是為了自保而隨波逐流，還是堅守立場拒絕入社？
這成了他此刻最艱難的抉擇。
拒絕入社，又恐被陛下視為逆黨餘孽，遭受打壓。
他深知這後果的嚴重性。
最終，趙南星還是選擇了沉默。
這是他權衡利弊後的決定。
他微微低下頭，避開朱由校的目光。
沒有像其他同僚那樣申請加入興明社。
殿內申請入社的熱潮漸漸平息。
朱由校的目光緩緩掃過殿內。
很快就注意到了沉默的趙南星。
他眼中閃過一絲冷意。
卻並未當場發作。
隻是淡淡道：“既然諸位踴躍入社，興明社的組建便即刻推進。”
“魏廣微，禮部需在三日內擬定社規與宣傳章程，不得有誤。”
“臣遵旨！”
魏廣微躬身應道。
“退朝。”
朱由校宣布道。
次日一早，方從哲便匆匆趕往文華殿。
他要向朱由校彙報興明社的報名情況。
“陛下，截至昨日傍晚，朝野已有八成官員申請加入興明社。”
方從哲躬身道。
“但仍有部分官員態度消極，拒不入社。”
他繼續說道。
“其中以吏部尚書趙南星為首，還有幾名前反對新政的官員，均明確表示不願加入。”
他詳細地彙報著。
朱由校正在批閱奏折，聞言筆尖一頓。
抬頭看向方從哲，眼神冰冷。
“趙南星？他倒是膽子不小。”
“朕組建興明社是為了統一思想、凝聚民心，他卻公然抵觸，這分明是與朕作對，與新政為敵！”
“陛下，趙南星此次雖主動告密海外叛亂之事，但終究與反對新政的勢力過從甚密，其心難測。”
方從哲補充道。
“如今他拒不入社，恐會成為反對勢力的精神支柱，影響朝野思想統一。”
他進一步分析著。
朱由校放下手中的朱筆，沉聲道：“朕本念他告密有功，對他多有寬容。”
“既然他不知好歹，執意與朕對抗，那朕便要讓他，讓所有心懷異心之人明白，抗拒朕的後果！”
“傳朕旨意，今日午時，在午門外召開批判大會，召集所有官員，公開批判趙南星及拒不入社的官員，肅清他們的反動思想，統一治國理念！”
“另外，將詔獄中的金茂吉也押到午門，讓他作為逆黨的典型，一同接受批判！”
魏忠賢立刻躬身應道：“奴婢遵旨！即刻去安排！”
午時將至，午門外的廣場上早已人山人海。
文武百官按品級肅立兩側。
錦衣衛與東廠番子手持兵刃，環繞四周。
氣氛肅穆而壓抑。
廣場中央，搭建了一座簡易的高台。
朱由校身著龍袍，端坐高台之上。
魏忠賢侍立一旁。
高台下方，兩名錦衣衛押著趙南星。
另一旁則押著衣衫襤褸、渾身是傷的金茂吉。
兩人被按跪在地上，脖頸上套著粗麻繩。
神情各異。
趙南星麵色蒼白，卻仍強裝鎮定。
金茂吉則眼神渙散，唯有看到朱由校時，才閃過一絲怨毒。
朱由校目光掃過下方的百官，沉聲道：“今日召集諸位在此，召開批判大會，目的隻有一個。”
“肅清反動思想，統一治國理念！”
“趙南星、金茂吉二人，身為朝廷官員，卻不思報國，反而抵觸新政，勾結逆黨，危害大明江山。”
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