蕭景淵剛走進宮門，小祿子就急匆匆跑過來，壓低聲音說：“殿下，陛下讓您馬上去乾清殿，說有話要問。”
他腳步沒停，隻淡淡“嗯”了一聲，順手從袖子裡掏出半塊糖人兔子，咬了一口。甜味在嘴裡化開，有點黏牙。
沈知意跟在他旁邊，眉頭輕輕皺起：“夜市的事還沒查清楚，皇上這時候叫夫君過去，該不會是衝著那包藥粉來的吧？”
秦鳳瑤走在最後，手搭在腰間的空刀鞘上，冷哼一聲：“要是他敢動你一根手指頭，明天早朝的鐘聲都別想響。”
“別鬨。”蕭景淵舔了舔指尖的糖漬，語氣輕鬆，“父皇又不是不知道你的脾氣，真惹急了你，連龍椅都能踹翻。”
三人一路沉默，穿過三道宮門，到了乾清殿外。小祿子留在台階下，沈知意和秦鳳瑤守在門口。
內侍進去通報後，蕭景淵獨自走進大殿。
皇帝坐在禦案後，正翻著一份奏折，頭也沒抬。燭火靜靜燃燒，映得龍袍上的金線微微閃亮。
“兒臣參見父皇。”蕭景淵行禮，動作利落，不緊不慢，像是每天都會做的事。
“起來吧。”皇帝放下奏折，目光落在他腰間掛著的糖畫殘枝上，眉心一跳，“那是何物？”
蕭景淵低頭看了眼，伸手摸了摸兔子耳朵，好像才想起來還掛著這個：“哦，街上買的糖人，兒臣喜歡，就隨手帶回來玩玩。”
“太子也玩這個？”皇帝聲音不高，卻帶著一絲冷意，“堂堂儲君，整日在外頭閒逛，腰上掛個糖人招搖過市，成何體統？”
蕭景淵不慌不忙，把糖人取下來，雙手捧著：“兒臣曾聽母後說，父皇年少時最愛西華門外老周家的糖人，曾為爭一隻鳳凰，跟宗室子弟打了一架。先皇爺爺還罰您抄了三遍《禮記》呢。”
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皇帝一怔。
蕭景淵繼續說道：“兒臣想著，這手藝也許還在，就特意去找了找。雖然不是老周家傳人做的，但味道還行。若父皇有興趣，改天我再去買一支，換換口味也好。”
他說得坦然，眼神清澈，沒有一絲躲閃。
皇帝盯著他看了好一會兒，忽然輕笑出聲：“你倒是會給自己找台階下。”
“兒臣不敢。”蕭景淵低頭，“隻是覺得父皇政務繁忙，偶爾想起小時候的事，也能鬆快鬆快。”
殿內一時安靜，隻有燭芯輕輕爆了個小火花。
皇帝揮了揮手：“罷了，退下吧。”
蕭景淵走到殿門口，忽然聽見身後傳來一句：“明日太醫院新來的醫官要講藥性，你母妃生前最信這些調理之道，你也去聽聽，別總往外跑。”
“是，兒臣遵命。”
走出大殿，沈知意迎上來：“怎麼樣？”
“沒事。”蕭景淵把剩下的糖人遞給她，“父皇讓我去聽醫官講課，看來是衝著那藥粉來的。”
秦鳳瑤皺眉：“他要是真想查，直接下令不就行了，乾嘛繞這麼大一圈？”
“所以他不想明著查。”沈知意捏著糖人的竹簽，若有所思，“他是想讓我們知道，他知道，但暫時不說破。”
三人回到東宮暖閣，燈火已亮。小祿子端著個朱漆托盤進來，上麵放著一碟蜂蜜核桃。
“陛下賞的。”他低聲說，“剛從尚膳監送來，說是今早新做的，特地讓奴才給您送宵夜。”
蕭景淵抓了一顆塞進嘴裡，嚼了兩下就吐了出來：“太甜了，齁得慌。”
秦鳳瑤冷笑：“賞你還嫌棄？別人想吃都沒機會呢。”
“這不是吃的。”沈知意拿起一顆湊近鼻尖聞了聞，又從袖中取出昨夜藏下的藥粉殘包，輕輕打開。
一股淡淡的蜜香飄了出來。
她掰開核桃再聞一次，點頭：“一樣。都是尚膳監做的。他們習慣用蜂漿調底味，別人學不來。”
蕭景淵歪在軟榻上，一手撐著頭：“所以父皇知道貴妃借尚食局運藥？”
“不止。”沈知意小心把藥粉重新包好，“他知道我們知道了。這碟核桃，是他給我們的回應，他不願動手，但也無意包庇。”
秦鳳瑤冷笑：“嘴上罵你不成器，轉頭又送甜點，跟哄小孩似的。”
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