蕭景淵懶洋洋地靠在東宮書房的軟榻上，手裡捏著一顆核桃，指節一用力，“哢”一聲，殼裂了。他把裡麵的果仁丟進嘴裡，慢悠悠地嚼著，眼神懶散，像是剛睡醒還沒徹底清醒。
天邊剛泛起魚肚白，小祿子從宮門外匆匆趕回來，腳步輕得像貓，壓低聲音說：“三員外郎被停了俸祿，要閉門思過。複選的事，陛下已經下旨，由禮部和都察院一起盯著，昨兒傍晚就定了。”
沈知意坐在書案前，指尖輕輕劃過賬本上的墨字，聽到這話隻抬了抬眼，語氣平靜：“皇上肯讓都察院插手，說明心裡已經有數了。”她合上賬本，聲音不急不緩，“今天召見，怕是躲不過去了。”
秦鳳瑤站在窗邊，一隻手搭在劍柄上，冷笑了一聲：“反正人是我們挑的，不如直接承認，看誰敢拿太子怎麼樣。”
“不能說。”沈知意搖頭，眉目沉靜，“現在認了，就是越權。可要是裝作什麼都不知道，又顯得對國事不上心。最好的辦法，就是——裝傻。”
蕭景淵吐出第二顆核桃殼，歪頭看了她一眼，嘴角微揚：“你說我‘懵懂無知’，那我待會兒見父皇，是不是連秀女有幾個都得問你？”
“您本來就不知道。”沈知意淡淡回了一句，語氣自然，“尚食局昨天新送來的核桃酥，您不是還說想討個方子回去嗎？提一提也無妨。”
“行。”蕭景淵點點頭，順手從袖子裡掏出半塊涼掉的桂花糕，咬了一口，“那就這麼辦——我不懂選秀，隻懂點心。”
小祿子一聽，差點笑出聲，趕緊捂住嘴，憋得肩膀直抖。
天光漸漸亮了，禦書房裡香煙嫋嫋。太監通報聲剛落，蕭景淵就慢悠悠走了進去，衣裳穿得整整齊齊，可走路的樣子卻懶懶散散，像是還沒睡醒。他一邊走一邊啃著手裡的核桃，到了殿中才停下，行禮的動作也慢半拍，一副心不在焉的模樣。
皇帝坐在龍案後，臉色沉沉的，目光銳利如刀：“最近朝裡都在傳，說你借太子妃的手，暗中篩選秀女，排除異己。有沒有這回事？”
蕭景淵抬起頭，眼神清澈，帶著幾分茫然：“兒臣……不太明白。”
“不明白？”皇帝聲音冷了幾分，“你是真不懂，還是裝糊塗？”
“兒臣是真的不知道。”蕭景淵老老實實答道，“秀女有多少人，出身如何，都是禮部定的。兒臣連名單都沒見過。”他頓了頓，忽然像是想起什麼，從袖子裡掏出一個油紙包，打開一角，露出一塊焦黃的桂花糕，“倒是尚食局前兩天送來的核桃酥，兒臣嘗了，比咱們東宮做的還香，正想著能不能討個方子回來，讓廚房學著做。”
滿殿寂靜。
皇帝盯著他，眉頭越皺越緊：“朕問你選秀的事，你跟朕說點心？”
“兒臣以為父皇說的是膳食安排。”蕭景淵一臉無辜，“周詹事前幾天還說，春天容易上火，該吃清淡些。兒臣正琢磨著，要不要把東宮的棗泥酥減點糖，改用蜂蜜調……”
他說著，竟真要把那塊涼掉的桂花糕遞上去：“您要不要嘗一口？雖然涼了，但甜度剛剛好。”
皇帝看著那沾著碎屑的點心，又看他那一臉認真的樣子，終於忍不住抬手揉了揉眉心，揮了揮手：“滾！下次再這樣混賬，罰你抄《禮記》十遍！”
“謝父皇寬恕。”蕭景淵鬆了口氣，收起油紙包，慢悠悠退了出去。
一走出禦書房，他的嘴角就微微翹了起來。小祿子迎上來，低聲問：“殿下，皇上真的信您不懂嗎？”
“信不信不重要。”蕭景淵撣了撣袖口，語氣輕鬆，“隻要他不追究，就等於默許我們動手了。”
午後，陽光灑進東宮書房。沈知意坐在案前翻看秀女名冊，神情專注。秦鳳瑤在廊下練劍，劍光一閃，破空聲“嗤”地響起，乾脆利落。
小祿子匆匆進來，手裡托著個紅漆盤子：“皇上賞的核桃酥，剛送來。”
蕭景淵接過盤子，隨手挑了一塊掰開，果然在夾層裡摸到一張折得極小的紙條。他不動聲色地塞進嘴裡，嚼了幾下，咽了下去。
沈知意抬眼看他：“寫了什麼？”
“選秀案，速結。”蕭景淵重複了一遍，語氣平靜，“看來父皇是睜一隻眼閉一隻眼了。”
秦鳳瑤收劍入鞘，走過來：“那還等什麼？明天終選，直接清場。”
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