流再次陷入短暫的沉默。林凡的詞彙量太貧乏，無法問出更多。鐵叔顯然也不是一個善於閒聊的人。
就在這時，鐵叔似乎做出了什麼決定。他彎下腰，在他的獨輪車底層摸索了片刻，拿出了一樣東西。
那是一塊黑褐色、巴掌大小、質地堅硬的肉乾，看起來像是某種風乾的獸肉，其貌不揚，但比流民們吃的任何東西都看起來更“實在”。他隨手將肉乾扔給了林凡。
動作依舊乾脆利落，甚至帶著點不耐煩，仿佛隻是丟棄一件多餘的東西。
林凡下意識地接住。肉乾入手沉甸甸的，散發著一股純粹的、屬於蛋白質的淡淡腥氣，沒有任何腐敗的跡象。這絕對是珍貴的補給。
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這不是感謝，林凡明白。這更像是一種……認可？或者說，是對一個有潛力、但目前還很弱小的“合作者”的投資？鐵叔這樣的人，不會輕易欠人情，也不會輕易施舍。這塊肉乾，意義遠重於其本身的熱量。
林凡沒有虛偽地推辭。他握緊肉乾，再次對鐵叔點了點頭，這次說的詞準確了一些：“謝…勨。”（他嘗試用了鐵叔剛才說的那個詞）
鐵叔看了他一眼，沒再回應，隻是重新低下頭，繼續整理他那點少得可憐的行裝，恢複了那副生人勿近的沉默姿態。
但林凡知道，那堵無形的牆，已經裂開了一道縫隙。
他拿著那塊珍貴的肉乾，退回到自己之前休息的地方。周圍的目光變得更加複雜，有羨慕，有敬畏，也有不解。
他沒有立刻吃掉肉乾，而是小心地將其收好。然後，他坐在岩石下，閉上眼睛，在腦海裡反複回憶、咀嚼著剛才那短暫交流中獲得的每一個音節、每一個詞彙。
“咊”（我）
“鉄尌”（鐵叔）
“荊蠻”
“衖鉞”（小邦國？）
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