胥總管懷揣著那件用厚布嚴密包裹的“銅爵自傾器”，幾乎是腳下生風，一路疾行至領主府邸。他的心怦怦直跳，既有獻寶的激動，也有一絲不安——若領主不喜此等“奇技淫巧”，反倒怪罪他浪費工時，那便弄巧成拙了。
通報之後，他被引入府邸正廳。領主屈公正與幾位家臣議事，麵色略顯疲憊，顯然也為進貢之事煩心。年關將至，向上級進獻的貢品若不能出彩，來年獲取資源和支持便會更加困難。
“胥圭，何事如此匆忙？”屈公抬了抬眼，語氣平淡。他對這個負責管理流民營地的總管說不上多看重，隻求不生亂子即可。
胥總管深吸一口氣，臉上堆起最恭敬的笑容，上前幾步，跪拜行禮：“主公，小人幸不辱命！日前偶得一流民，頗具巧思，小人督導其與眾工匠日夜趕工，竟製成一奇異貢品，特來獻與主公預覽！”
“哦？流民所製？”屈公微微皺眉，興趣不大。流民能做出什麼好東西？無非是些粗陋之物。旁座的幾位家臣也露出不以為然的神色。
胥圭察言觀色，不敢再賣關子，小心翼翼地將那包裹置於廳中早已備好的案幾上，然後極其鄭重地一層層揭開厚布。
當那件閃爍著古銅色光澤、造型別致、且正在自行緩緩運作的“銅爵自傾器”完全暴露在眾人目光下時，整個大廳瞬間陷入了一種詭異的寂靜。
“哢…噠…”
酒爵優雅傾斜，清水微漾。
“哢…噠…”
酒爵平穩回正，周而複始。
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所有目光都被牢牢吸住。家臣們伸長了脖子，忘記了交談。屈公原本慵懶靠在椅背上的身體，不知不覺間已經坐得筆直，身體前傾，眼神裡充滿了驚異和探究。
沒有機關？沒有人力？這是如何做到的？
足足過了半晌，屈公才仿佛找回自己的聲音，帶著一絲不易察覺的驚訝：“此物…為何能自行傾覆？”
胥圭早已準備好說辭，按林凡交代的，模糊焦點，強調結果：“回主公，此乃運用了些許失傳的機括之理，借物性之力而成。製作極其繁複，偶得此一件。其寓意‘敬酒不輟，禮數周全天佑’，獻與上峰，既顯巧思新奇，又表我地尊禮重道之心，或可…或可令人耳目一新。”
“機括之理…物性之力…”屈公喃喃重複著這幾個詞，目光始終沒有離開那自動運行的酒爵。他並非蠢人，自然知道這東西的價值絕非尋常金玉可比。金玉常見，而此等巧物，聞所未聞！獻上去，定然能在一眾尋常貢品中脫穎而出，大大給他長臉！
想到這裡，屈公臉上終於露出了由衷的笑容，撫掌讚道：“好！好一個‘敬酒不輟’！胥圭，此事你辦得極好！督導有功！此物深得吾心！”
胥圭心中狂喜，連忙跪伏在地：“全賴主公英明，小人不敢居功！皆是那名喚林凡的流民與眾工匠之力。”
“林凡？”屈公記下了這個名字，但此刻他更關心貢品，“此物甚妙！便定為今歲主貢之一！胥圭，重重賞賜參與製作的工匠！尤其是那個林凡，此人既有此巧思，當可用之。”
“是！主公！”胥圭連忙應下。
幾日後，貢品送達上級城邦。果不其然，那“銅爵自傾器”引起了巨大轟動。接收貢品的禮官嘖嘖稱奇，上報之後，甚至驚動了城邦之主，特意召人當場演示，引來一片驚歎讚譽。屈公因此受到了格外嘉獎和口頭表彰，麵子十足，心情大好。
屈公返回領地後，第一件事便是召見胥圭，再次予以口頭嘉獎，並詢問：“胥圭，此次獻寶，你與那林凡功不可沒。說罷，想要何賞賜？金銀？布帛？或是美婢？”
胥圭心中早有計較，他知道真正的大頭在林凡那裡，自己已得主公賞識，這便是最大的賞賜。他恭敬回道：“為主公分憂乃小人本分，不敢奢求。隻是那林凡…確有大才，不知主公可否親自召見，予以恩賞，也好彰顯主公求賢若渴、賞罰分明之心。”
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