失去動力的碎塊，在歸墟邊緣這片所謂的“平緩”區，實則布滿空間陷阱的險惡海域中，如同隨波逐流的枯葉。速度緩慢，方向難以控製，隻能依靠慣性，在看不見的引力湍流和空間褶皺的縫隙間艱難穿行。
林教授成了唯一的“了望員”。他必須時刻緊盯著探測器，上麵密密麻麻的紅點代表著大小不一、強度各異的引力異常和空間畸變點，如同海圖中的暗礁。他需要根據碎塊漂移的速度和方向，提前預判可能的碰撞或滑入陷阱的風險，並及時提醒嚴蓬和秦月。
然而，探測器的功率在這裡受到嚴重壓製，探測範圍有限，精度也大打折扣。許多危險往往在很近的距離才能被發現，反應時間極其短暫。有好幾次，碎塊都是擦著那些無形的“空間暗礁”邊緣滑過，劇烈顛簸，差點將站在邊緣的嚴蓬甩出去。
他們不敢再輕易嘗試引動碎塊內部能量來轉向或加速，那無異於飲鴆止渴，可能引發更嚴重的結構崩塌。
生存的重心，再次回到了維持基本生命狀態和守護那點脆弱的“淨土”上。
淨土在之前的收縮和能量損耗後，範圍隻剩下直徑一米左右，核心的灰壤光澤黯淡，苔蘚枯萎了大半，淨霜的生成幾乎停滯。秦月每天花費大量時間，以自身微弱的木係靈力和意念去溫養它，進展緩慢。陸塵的存在，似乎對淨土的維持至關重要，但他自身的狀態卻每況愈下，灰光微弱得如同幻覺，身體冰冷僵硬，若不是那極其緩慢的、幾乎無法察覺的霜華裂紋細微變化，簡直與屍體無異。
嚴蓬的傷勢在緩慢恢複，但靈力的恢複速度在這裡慢得令人絕望。淨霜的產量太少，大部分要優先供給秦月維持淨土和陸塵，他自己隻能分到極少量。他更多時候是憑借強韌的意誌和肉身力量，負責警戒和應對突發狀況。
食物和水再次成為問題。苔蘚的產量銳減，淨霜雖能提供能量和精神支撐，但無法完全替代有機營養。他們不得不開始極其苛刻地定量配給。
時間在黑暗、寒冷、饑餓和高度緊張中緩慢流逝。沒有了日月星辰，隻能以秦月完成一次深度溫養作為“一天”的標記。大概過了“七八天”，他們儲備的最後一丁點苔蘚也消耗殆儘。
饑餓感開始侵蝕他們的意誌和身體。秦月的臉色越來越差，維持淨土變得更加吃力。林教授的精力也因長時間高度集中而嚴重透支，操作探測器的動作都變得遲緩。嚴蓬感覺自己的力量在一點點被抽空，雷元難以凝聚。
而陸塵，依舊沉睡。他的存在，仿佛成了這絕望漂流中一個冰冷的、沉默的符號。
這天，碎塊漂移進入了一片探測器顯示相對“空曠”的區域，紅點稀少。長時間的緊張讓三人稍稍鬆懈了一絲。
然而，歸墟的殘酷就在於，它總會在你稍感安全時，給予致命一擊。
碎塊毫無征兆地撞上了什麼東西！
不是空間褶皺，也不是引力陷阱，而是……某種實體！
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“砰！”
一聲悶響，碎塊劇烈震動、旋轉！站在邊緣的嚴蓬猝不及防，被直接甩飛出去！秦月和林教授也摔倒在地，淨土核心的灰壤和苔蘚灑落一地！
“嚴師兄！”秦月驚叫。
嚴蓬在空中勉強扭身，雷光一閃，險險地抓住碎塊邊緣一處凸起，穩住了身形。他抬頭看向撞擊的方向。
隻見在碎塊前方不遠處，懸浮著一塊更加巨大的、形狀不規則的“殘骸”！這塊殘骸的材質與他們腳下的碎塊有些相似，但更加古老、更加破敗，表麵覆蓋著厚厚的、暗紫色的、如同菌毯或鏽蝕物的東西，散發出一種陳腐、陰冷的氣息。
剛才的撞擊，就是他們的碎塊撞上了這塊更大的殘骸邊緣。
“是另一塊碎片……可能是利維坦或者中繼站其他部分的殘骸，也可能是別的什麼東西。”林教授爬起來，捂著撞疼的肩膀，看向探測器，“能量讀數……很低，但有微弱的、不規則的波動，來自那些暗紫色的覆蓋物。生命信號……不確定，很模糊。”
這塊巨大的殘骸，像是一座漂浮的、死亡的島嶼，擋在了他們的漂流路徑上。撞擊後，他們的碎塊被彈開一段距離，但似乎被殘骸微弱的引力或某種力場捕捉，開始緩慢地圍繞著它旋轉，如同衛星環繞行星。
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