利用這段相對安全的時間，嚴蓬和林教授開始規劃下一步。
靜滯力場隻是爭取時間，根本的解決辦法，還是在於喚醒陸塵，或者修複他那種詭異的“規則性損傷”。矮壯工匠提到的“數據墳場”和“老鬼”，成了他們目前最值得追查的線索。
“我們需要去下層‘破爛集市’找到那個‘老鬼’。”嚴蓬說道，“他對‘編織者’的秘密了解最多，或許知道進入‘數據墳場’的方法，甚至可能有關於治療陸塵的線索。”
“但我們現在積分幾乎用光了，也沒有值錢的東西去交換信息。”林教授皺眉，“而且，‘秩序之眼’的威脅還在，我們大規模行動很容易暴露。”
“積分和物資可以再想辦法。”嚴蓬沉吟道，“至於暴露……或許我們可以偽裝一下，分開行動。林教授，你留在這裡，繼續值守和保護陸塵，同時嘗試通過交互終端（這裡距離接觸區太遠，終端無法直接聯網，但或許有本地緩存數據）看看能不能找到關於‘破爛集市’或‘老鬼’的零星信息。我一個人去下層探路，先找到‘破爛集市’和‘老鬼’的位置，摸摸情況。”
這個方案相對穩妥。林教授雖然擔心，但也知道這是目前最好的辦法。
又休整了半天，嚴蓬處理好了身上的傷勢（得益於修真者的體質和藥物，恢複速度比常人快很多），換上了一套更加破舊、不起眼的拾荒者衣物（從那個拚裝體殘骸附近撿到的，清洗消毒過），帶上“扳手K”給的金屬信標和最後一點應急物資，準備出發。
“小心。”林教授鄭重叮囑，“安全第一。如果情況不對，立刻退回。陸塵這裡……我會守好。”
嚴蓬點了點頭，最後看了一眼力場中如同沉睡的陸塵，轉身走進了倉儲區的陰影中，向著環帶更下層區域潛行而去。
根據他對環帶結構的初步了解和從交互終端零散信息中拚湊的認知，“破爛集市”應該位於環帶下層幾個主要扇區交彙處的“三不管”地帶，那裡是自動化係統監控的薄弱區，也是信息、物資和灰色交易最集中的地方。
他需要穿過數條權限等級不同的通道，避開監控，混入前往下層的“行者”人流中。
過程比想象中順利。隨著深入下層，環境變得更加雜亂、擁擠（相對而言）。通道裡不再空無一人，而是能看到更多形色匆匆、滿載著各種破爛或可疑貨物的“行者”，以及一些簡陋的、由廢棄集裝箱或管道改造的臨時店鋪和攤位。空氣汙濁，噪音（主要是機械運轉、交易爭吵和不明來源的音樂）嘈雜，光線昏暗而混亂。
這裡充滿了生命（或類似生命）活動的痕跡，但也彌漫著一種混亂、危險和及時行樂的氣息。
嚴蓬壓低帽簷，收斂氣息，如同一個最普通的、疲憊的拾荒者，隨著人流移動，同時銳利的目光掃視著周圍，尋找著“破爛集市”的入口或者關於“老鬼”的線索。
他聽到旁邊兩個正在交易生鏽零件的行者低聲抱怨：“……老鬼那個攤子最近又提價了，他那點‘古董’信息，真當是寶貝了……”
“沒辦法，誰讓人家資格老，知道得多呢。上次A區那幫愣頭青想硬搶，結果你猜怎麼著？第二天全消失了，連點渣都沒剩……”
“嘖，那老家夥……邪門……”
嚴蓬心中一動，記下了這個信息。看來“老鬼”在這裡確實有名，而且似乎不好惹。
他繼續前行，終於在一個巨大的、由數個廢棄機庫拚接而成的廣闊空間入口處，看到了用歪歪扭扭的字體噴塗在牆壁上的標識——“破爛集市，入內守規矩，生死自負”。
就是這裡了。
集市內部比外麵更加混亂和喧囂。無數攤位密密麻麻，出售著從環帶各個角落搜刮來的、五花八門的東西：零件、工具、能量塊、不明液體、奇形怪狀的標本、甚至還有一些被關在籠子裡、萎靡不振的奇異小生物。討價還價聲、叫賣聲、爭吵聲、以及某些攤位傳來的奇怪音樂和氣味，混雜在一起，形成一種光怪陸離的景象。
嚴蓬在人群中緩慢穿行，目光掃過一個個攤位，尋找著可能符合“老鬼”特征的攤主——資格老、脾氣怪、賣“古董信息”的。
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