紫禁城的寒意尚未抵達春城昆明，另一股來自西南邊陲的風，卻已吹皺了平西王府的池水。
澄心堂內，氣氛壓抑。
吳三桂臉色陰沉地坐在巨大的西南輿圖前，方光琛侍立一旁，眉頭緊鎖。
吳宸軒立於下首，目光沉靜地落在父親手中的一份密報上。
“李定國……”吳三桂的聲音帶著一種複雜難明的情緒，像是忌憚，又像是追憶，最終化為冰冷的陳述，“他竟然還沒死？還在滇緬邊境的野人山裡，收攏了數千殘部？”
密報來自王府撒在滇西最遠的探馬，內容詳實：曾在磨盤山重創清軍，威震西南的晉王李定國，在永曆帝被擒，南明勢力徹底崩盤後，並未如傳聞中那般病逝或降清，而是帶著少數最忠心的部將，退入了環境極端惡劣，瘴癘橫行的滇緬邊境莽莽群山之中。
經過數年休養生息和秘密聯絡，竟已重新聚攏了數千以原大西軍骨乾為核心，吸納部分流亡明軍和當地土司武裝的抵抗力量，據險扼守，清軍數次進剿皆因地形和瘴氣無功而返。
“探報可信度極高。”方光琛撚須道，“李晉王此人，堅韌不拔，百折不撓，更兼在滇西土司中素有威望。其蟄伏數年，暗中積蓄力量，並非不可能。此股力量，盤踞於我雲南側後，猶如芒刺在背。”
吳三桂的手指重重地點在輿圖上那片代表著未知凶險的滇西群山區域，眼神明滅不定。
李定國！
這個曾經在戰場上與他多次交鋒、互有勝負的勁敵！
這個對永曆帝忠心耿耿到近乎愚忠的悍將！
他活著，對平西王府而言，是巨大的威脅，卻也……可能是一個變數？
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“父王，”吳宸軒適時開口，聲音清晰而沉穩，“李定國盤踞滇西，於我雲南確是肘腋之患。然此患，亦可轉化為我王府之利刃！”
“哦？”吳三桂鷹隼般的目光瞬間鎖定了兒子，“利刃？你莫不是又想重提那‘聯李抗清’的妄念？”他的語氣帶著濃濃的質疑和警告。
上次聯絡舊部之事尚未了結，兒子竟又打起了李定國的主意！
李定國是什麼人？那是與滿清有著血海深仇，更與自己有殺君之恨的死敵！
“非是妄念，而是時局使然！”吳宸軒毫不退縮，迎著父親審視的目光，“父王明鑒，朝廷對您的猜忌，因‘勤王密詔’一事，已至頂點！甘文焜在貴陽厲兵秣馬，李國英於川陝虎視眈眈，朝廷削藩之刀，隨時可能落下！此誠危急存亡之秋！當此之時，任何可借之力，皆為我平西王府續命之機！”
他踏前一步，手指同樣點在滇西那片區域：“李定國，與清廷血仇不共戴天！其麾下數千百戰精銳，熟悉滇西地形，更得部分土司支持。若能與其結盟，哪怕隻是暫時的相互利用，我雲南側翼威脅立解！更可借其力，牽製甚至襲擾清軍部署！此其一利！”
“其二，”吳宸軒目光灼灼，“李定國乃天下公認的抗清旗幟！與其結盟，哪怕隻是名義上的‘共禦外侮’，便可極大消解父王您因擒永曆、降清廷而在天下漢人心中的……惡名！此乃收攏人心、重塑大義名分之良機！遠勝於困守昆明，坐等朝廷刀斧加身！”
“重塑名分？哼！”吳三桂冷笑一聲，眼中寒意更甚，“你可知李定國對永曆是何等忠心？他若知永曆未死，更在本王……手中！你猜他是會與本王結盟，還是會立刻提兵殺入昆明，救他的主子？屆時，你是要本王將永曆交出去？還是與李定國在昆明城下再打一場？讓清廷坐收漁利？！”
吳三桂最後一句，幾乎是低吼出來，道出了最核心的擔憂——永曆帝這個燙手山芋！
“永曆之事，乃絕密！李定國遠在蠻荒，豈能知曉？”吳宸軒斷然道，“兒臣此行，自有說辭應對！隻需讓李定國相信，永曆確已‘暴斃’，而父王您，已對清廷刻薄寡恩、鳥儘弓藏之舉深惡痛絕，願與天下抗清義士捐棄前嫌，共禦外侮！李定國雖忠勇，亦非不識時務之輩！清廷乃其死敵，我平西王府手握重兵，占據西南形勝！與其在野人山中坐以待斃，何如聯手抗清，搏一線生機？”
他深吸一口氣，拋出最關鍵的條件：“兒臣願親往滇西，麵見李定國，陳說利害，締結盟約！若事不成，兒臣甘願領罪！若事成，則我平西王府，進可攻，退可守，再非孤軍！”
“你親去？！”
吳三桂猛地站起身，眼中爆發出難以置信的光芒，死死盯著吳宸軒。
滇西是什麼地方？
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