紐卡斯爾的煙囪還未冒出第一縷青煙，布裡奇斯上校的焦慮，卻已經快要從他的辦公室裡溢出來了。
作為亞瑟的軍事秘書和國防軍總司令，他每天都在研究著各個殖民地的軍事檔案，而他得出的結論，隻有一個：所謂的澳大利亞防務，就是一個徹頭徹尾的笑話。
“殿下，請看。”在總督府的作戰室裡，布裡奇斯將一份報告，放在亞瑟麵前的桌子上，“這是我花了一個月時間，整理出的六個殖民地民兵部隊的現狀。”
“新南威爾士的步槍，是英軍十年前淘汰的馬蒂尼·亨利步槍。維多利亞的炮兵，還在使用前膛裝填的滑膛炮。昆士蘭的騎兵，甚至連統一的馬鞍都沒有。他們的訓練大綱，各不相同，指揮體係，互不隸屬。如果現在德國人或者法國人的一支艦隊打過來，我們所謂的軍隊，會在幾個小時內，全線崩潰。”
布裡奇斯的聲音裡，帶著對混亂和低效的極度憎惡。
“最糟糕的，是人心。”他補充道，“我視察過幾個民兵營地。裡麵的軍官，大多是靠錢和關係買來的頭銜，對現代軍事一無所知。士兵們則毫無榮譽感，把當兵看成一份勉強糊口的零工。他們心中的效忠對象，是墨爾本或者布裡斯班，而不是一個統一的澳大利亞。”
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亞瑟仔細地翻看著報告，眉頭也緊緊地鎖了起來。情況比他預想的還要糟糕。
“布裡奇斯，你的結論是什麼？”
“我們必須從零開始，殿下。”布裡奇斯斬釘截鐵地說，“我們需要建立一支全新的軍隊。一支真正屬於聯邦，而不是屬於某個州的軍隊。我們需要做的第一件事，就是建立一所我們自己的軍官學院。”
這個想法，與亞瑟不謀而合。一支軍隊的靈魂，在於它的軍官團。
“我授權你全權負責此事。”亞瑟說，“地點，由你來選。預算，我會讓馬歇爾教授優先撥付。我隻有一個要求：這所學院培養出的軍官，必須是南半球，乃至整個大英帝國最優秀的。”
布裡奇斯立刻行動了起來。他沒有選擇任何一個現有的軍事基地，因為那裡的風氣早已敗壞。他帶著幾個助手，騎著馬，在悉尼和墨爾本之間廣闊的內陸地區，進行了長達數周的勘察。
最終，他選擇了一片位於亞斯河畔的高地。這裡地勢開闊，水源充足，氣候涼爽，更重要的是，它在地理上，幾乎正處於悉尼和墨爾本的中間點，遠離了兩個城市的政治影響。這裡，將被命名為“鄧特倫”。
在亞瑟的支持下，一座全新的軍營，以驚人的速度，在鄧特倫的荒野上拔地而起。營房、教室、訓練場、馬廄……一切都按照最現代化的標準來設計。
緊接著，是第一批學員的招募。招募令，通過《澳洲先驅報》，發往所有六個殖民地。條件異常嚴格：年齡在十八到二十二歲之間，身體健康，必須完成中學教育，並且要通過嚴格的文化課和體能測試。
這個前所未有的高標準，在最初引起了許多人的嘲笑。他們認為，在澳大利亞，根本招不到足夠多的，符合這些條件的年輕人。
但他們錯了。亞瑟的一係列建設計劃，已經在年輕一代的心中，播下了希望的火種。許多有理想、有抱負的年輕人，渴望能參與到這個偉大的變革中來。軍官學院，為他們提供了一個報效國家，實現自我價值的最佳途徑。
短短兩個月，報名者超過千人。經過嚴格的篩選，最終，一百名最優秀的年輕人，被錄取為鄧特倫皇家軍事學院的第一期學員。他們之中，有牧場主的兒子，有律師的兒子，也有普通工人的兒子。他們來自不同的殖民地，說著不同口音的英語，但從他們踏入鄧特倫的那一刻起，他們就有了一個共同的新身份——澳大利亞聯邦軍官學員。
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