到了申時，胡哈子從院子裡劈了一捆柴準備進屋燒了，見東邊有火光，一陣風吹來，有硝煙和腐爛的臭味，知道這鬼子又放了火，恐怕這南京已經成了人間煉獄。一想到樂書死無葬身之地，父親臨終前叫他好好照顧妹妹卻未能做到，胡哈子就悔恨不已，潸然淚下。
胡哈子又見這院子裡種著梅樹，和他家裡原先的那棵一樣，隻是這梅樹上的花是半紅半白，甚是怪異，劉嫂見胡哈子在院子裡發呆就走過來問道：“你家裡也有這梅樹麼？”
胡哈子點了點頭。
劉嫂說道：“這梅花一年二開，我們這一走恐怕很難見到這梅花了。
第二日卯時，胡哈子抱著樂墨早就在門口候著了。吳長貴穿了一身中山裝，戴著平頂帽，手裡拎著一個皮箱，而劉嫂提著一個包裹，幾人匆忙趕去了江邊，這天未亮，江邊一個人都沒有，劉嫂說道：“長貴，你們商量好的是在這裡碰麵麼？”
吳長貴說到：“十天前，香港陳港生那邊給我發了電報，說是今日在西江這邊等他們的船，我們先去武漢，到了武漢我們坐蒸汽火車去南邊。”
劉嫂說道：“這鬼子占了南京，早晚要打這武漢，咱去那裡安不安全？”
吳長貴說到：“如今中國哪有安全的地方？趁日本人還沒打過去，咱隻能先去香港，聽說那兒歸英國管，這小日本也得不了什麼便宜。”
劉嫂說道：“這英國人和日本人一個是狼一個是虎，誰都不是好東西。”
吳長貴道：“如今世道亂，咱先去陳港生那裡躲一陣子，等北方消停了，咱再回來。”
兩人正說話，果然遠處有人撐著一葉扁舟緩緩駛來。
劉嫂說道：“不會是這條船吧。”
這船靠了岸，船夫說道：“您是吳長貴吳老板吧？”
吳長貴說到：“正是在下，請問你是？”
船夫說道：“我老板說香港的陳先生給他發了電報，說把您送到武漢去，本來想派個大船過來，但是如今日本人占了我們碼頭，隻剩下這些小船了，您就委屈一下吧。”
吳長貴說道：”如今這世道有船就不錯了，還挑什麼？”說著就把劉嫂和胡哈子拉上船。
船夫見胡哈子也要上船，說道：“哎呦，怎麼還多一個人？我老板說就兩個人，如今三個人，我這小船可拉不了這麼多貴人。”
劉嫂說道：“這是我孩子，拉不了也得拉，你拉不了，我就下船，讓這孩子去。”
吳長貴從布袋裡拿出一塊大洋塞給了船夫，說道：“你撐慢點，咱到了地方，付給你老板雙倍的錢。”
船夫一聽，搖了搖頭，就走到船尾，把這船撐離了岸。這船坐了三人，船夫就開的極慢。胡哈子看見自己生活二十多年的地方，如今卻變成廢墟，自己不得不選擇離開，心裡就悵悵不樂，鬱鬱寡歡。
劉嫂看出了胡哈子的心事，就安慰道：“咱隻是暫時到南邊避避，等以後這日子過上了點，咱就回來看看。”
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吳長貴問道：“店家，這船駛到武漢得多久？”
船夫回道：“這南京到武漢是逆水，咱到前麵換艘汽船，但也得開上四五天的時間。一會你們上了汽船得記著躲起來。”
劉嫂問道：“為何要躲起來？”
船夫回道：“現在我家店主的船都被日本人征用了，說是要給前線運軍火。這鬼子午時才上船，咱還有時間。到了船上，你們躲在甲板最下麵，那裡隔音好，還挨著底板窗戶，透氣，在那裡絕對安全。”
吳長貴問到：“請問店主可是王成鐵王老板？”
船夫說道：“吳先生你認識我家店主啊？”
吳長貴笑道：“十幾年前我在上海坐過你家店主的船，那時候他做了大生意，光這貨船就幾十艘。”
船夫回道：“現在不行了，日本人把咱地盤占了，如今我店主船隊隻剩下不到五成，全都用來幫日本人運貨了，這年頭誰都不容易，我家店主表麵上幫日本人，其實私下裡都幫咱中國人，他可是個好人啊。”
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