希望如同風中殘燭，微弱卻倔強地燃燒著。塔骨和鐵骸傳回的“漂流瓶”信息，為黑暗中的救援行動指明了一個極其模糊、又極其危險的方向。
“靜默歸所”的共鳴探測被提升到了謹慎允許的極限。零如同在走鋼絲，一邊要維持裝置處理廢渣的基本功能，防止“因果債務”因能量失衡而暴增，另一邊又要分心操控那縷規則觸須，深入歸墟的“噪聲”中，捕捉並解析鐵骸傳來的破碎信號，嘗試進行反向定位。
這過程對零的精力消耗極大。她的臉色以肉眼可見的速度蒼白下去，額頭的汗珠幾乎沒有乾過，但眼神卻始終銳利專注，指尖在控製符文上移動的軌跡穩定得沒有一絲顫抖。張元守在一旁，除了遞上濃縮的能量補充劑和用自己相對穩定的靈魂波動（得益於悖論之樹）為她提供一絲微弱的精神支撐外，別無他法。這是隻有零的“源初權限”和精密控製力才能完成的極限操作。
塵帶領的第二支小隊——“接應預備隊”——已經完成人員和物資的遴選。隊員包括兩名最擅長隱匿和虛空生存的星塵氏輝長者，兩名精通規則陷阱與臨時工事構築的荒牙老兵，以及……鏽蝕主宰。選擇鏽蝕主宰是張元的決定，考慮到目標區域可能與歸墟、鏽蝕權柄甚至“守墓人”這類概念相關，鏽蝕主宰的力量或許能在關鍵時刻起到意想不到的作用。當然，對他的壓製和控製措施也提升到了最高級別。小隊攜帶了特製的“靜默共鳴信標”原型機、充足的生存物資、偽裝裝備以及緊急撤退用的高機動性小型飛梭。
他們整裝待發，隻等零的坐標。
時間在令人窒息的緊張中又過去了一天。據點內部，“混沌火鍋”的升級因為資源（等待塔骨小隊未歸）和零的精力轉移而暫時放緩，但“中和劑”的小規模生產和針對據點內幾個關鍵區域（如反應堆核心）的“刮痧”覆蓋仍在持續進行。監控信標的數據欺騙計劃也由星塵氏輝和幾位助手維持著，確保據點在外界看來依舊是那個“平穩走向消亡”的低優先級異常點。
終於，在第二天傍晚，零的持續努力有了突破性進展。
“抓到了！”零的聲音帶著脫力後的沙啞和難以抑製的興奮，“一組相對穩定的規則‘回音’！雖然依舊模糊，但可以確定一個大致的方向矢量和……‘深度’標識！”
她麵前的符文陣列投射出一幅複雜的、不斷變幻的規則拓撲圖。其中，一條極其黯淡、斷斷續續的灰白色“細線”，從代表“靜默歸所”的光點出發，蜿蜒伸向拓撲圖的某個邊緣區域，並在那裡形成一個微小的、不斷脈動的“灰白色光斑”。
“這就是……那扇‘門’的坐標？”張元湊近觀看。
“更準確地說，是那扇‘門’在‘歸墟連接網絡’中的‘相對錨點’。”零解釋道，聲音疲憊但清晰，“就像是在一片沒有上下左右概念的海洋裡，根據水流、溫度和鹽度的細微差異，確定另一個出水口的大致方位和深度。我們無法知道它在常規虛空中的具體位置，但如果我們也擁有一個類似的‘歸墟連接點’（靜默歸所），並沿著這條‘共鳴通道’的指引，在規則層麵‘航行’到對應的‘深度’和‘方位’，就有可能抵達那扇‘門’所在的‘規則層麵’。”
塵仔細感知著那拓撲圖：“這個‘錨點’……距離我們似乎非常‘遙遠’，不是空間距離，而是規則層麵的‘隔閡’很深。而且，它散發出的‘靜默’與‘契約’氣息……非常古老，非常沉重。就像一座沉在歸墟海底的、鏽跡斑斑的古老閘門。”
“能確定塔骨他們的具體位置嗎？就在‘門’附近？”張元問。
“從‘漂流瓶’信息看，他們應該就在‘門’所在的‘規則層麵’——也就是那片‘灰白平原’上，離‘門’不會太遠。”零調出之前的畫麵，“但具體在平原的哪個位置，無法確定。那是一片規則極度‘平滑’和‘沉寂’的區域，常規探測手段幾乎失效。鐵骸能傳回信息已經是奇跡。”
“足夠了！”張元握緊拳頭，“塵老爺子，坐標信息立刻同步給你們。準備出發！記住你們的任務：潛伏到‘錨點’對應的規則層麵外圍，建立隱蔽的前進據點，部署‘靜默共鳴信標’，嘗試與鐵骸建立更穩定的聯係，等待進一步的指令或時機。絕對不要嘗試靠近‘門’或進入平原深處！”
“老朽明白。”塵鄭重接過數據傳輸模塊，“我們會像影子一樣存在。”
“鏽蝕主宰，”張元看向那沉默的鏽跡頭顱，“這次行動，你的力量可能會是關鍵。但記住，一切行動聽塵老爺子指揮。如果遇到與‘鏽蝕’、‘契約’或‘守墓人’相關的規則現象，及時彙報，不要擅自行動。”
鏽蝕主宰的猩紅獨眼閃爍了一下，緩緩點頭，喉嚨裡發出一陣低沉的、仿佛金屬摩擦的咕嚕聲，算是回應。
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