緊急通訊如同一盆冰水，澆滅了剛剛升騰起的一絲暖意。在這片被“汙染”和“水晶”構成的奇異之地，任何未經邀請的“訪客”，都極有可能是致命的威脅。
“撤回潛航器！快！”塵老爺子低喝一聲，身形已經率先朝著來時的方向飄去，動作迅捷，全然不似老者。張元和塔骨也立刻跟上，鐵骸殿後，嗡鳴著釋放出低沉的、充滿警告意味的規則波動，試圖威懾未知的來者。
留守潛航器的隊員已經啟動了所有防禦係統，雖然簡陋，但聊勝於無。兩艘潛航器表麵的“規則迷彩”功率提升到最大，如同變色龍般試圖融入周圍的水晶與汙染色彩之中。
張元等人快速回到潛航器內，艙門關閉。所有人都緊張地盯著外部探測陣列傳回的畫麵和數據。
屏幕上，代表入侵者的光點正以一種近乎魯莽的直線方式，高速切入外圍的汙染渦流區。它似乎完全無視了那些混亂的規則碎片和能量汙染，或者說……那些汙染對它影響甚微？
“速度降下來了！”零盯著數據，“它進入了汙染濃度較高的區域，速度從‘極快’降到了‘快速’，但軌跡依舊筆直，目標明確……就是衝著我們所在的‘純淨區’來的！”
“能看清是什麼嗎？”塔骨甕聲問，手已經按在了戰斧上。
“輪廓模糊……規則信號非常奇特！”零快速分析著，“不是純粹的秩序側（像淨痕者），也不是純粹的混沌侵蝕側（像暗潮議會）……它的信號，混雜著一種……‘金屬’的冰冷質感？還有……微弱的‘空間’折疊波動？等等，這個信號特征……”
零突然停頓，調出一段之前塵小隊探索時，意外遭遇“清道夫”與某種未知存在戰鬥後，現場殘留的規則印記數據。
“匹配度……不高，但部分低頻段規則特征有相似之處！”零的聲音帶著一絲不確定，“難道……是和那種‘金屬與空間’屬性的未知敵人有關？”
塵的臉色也凝重起來。他們之前推測，與清道夫戰鬥的可能是“漂泊之舟”殘部，但也不排除是其他勢力。現在看來，後者可能性更大。
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“準備戰鬥，但不要主動開火。”張元沉聲道，“看看它到底想乾什麼。零，潛航器主炮充能，但保持隱匿。塔骨，你的隊伍準備接舷戰（如果對方也是載具）。鐵骸，注意保護潛航器核心。”
眾人屏息凝神。
那未知的存在已經突破了最外圍的汙染帶，進入了相對“乾淨”一些的渦流通道，速度進一步減緩，但方向依舊不變。終於，在眾人緊張的注視下，它的輪廓，出現在了“純淨區”的“入口”——那條被汙染渦流環繞、相對狹窄的通道儘頭。
看清來物的瞬間，所有人都愣住了。
那不是預想中的猙獰巨獸或流線型戰艦。
那是一個……極其不協調的組合體。
主體是一艘大約二十米長、造型非常古樸、甚至有些粗糙的梭形金屬船體。船體表麵布滿了修補的痕跡，焊接粗糙，塗裝斑駁脫落，露出底下暗沉的金屬底色。船體上沒有任何明顯的武器係統，隻有幾處疑似探測陣列的凸起。
但怪異的是，這艘破舊的梭形船體，其尾部，竟然以一種極其別扭、仿佛強行“嫁接”上去的方式，連接著一個……巨大的、由某種半透明晶體構成的、形似“蝸牛殼”的螺旋結構！
晶體“蝸牛殼”散發著柔和的乳白色光芒，表麵流淌著淡淡的、如同星雲般的紋路。它與金屬船體的連接處，規則波動極不穩定，不斷有細微的、彩色的能量火花迸濺，仿佛兩種截然不同的技術（或者說，存在方式）在強行“兼容”。
這艘“金屬破船馱著水晶蝸牛殼”的古怪組合體，搖搖晃晃地、帶著一種小心翼翼的笨拙感，緩緩駛入了“純淨區”的“空洞”，最終在距離張元他們潛航器大約百米開外、靠近邊緣一堆小型碧色結晶簇的地方，停了下來。
它沒有釋放攻擊性武器，也沒有發出任何通訊信號或規則挑釁。隻是靜靜地停在那裡，船體（尤其是金屬部分）表麵那些修補痕跡中，一些微弱的指示燈開始有規律地閃爍，似乎在進行某種自檢或探測。
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