大同城下，戰雲密布。蒙古瓦剌部首領馬哈木，率領著糾合韃靼、兀良哈等部的數萬聯軍，如黑雲壓城，將大同圍得水泄不通。連日來的試探性進攻，雖被守軍依托堅城擊退，但瓦剌人手中的火銃，卻給守軍造成了不小的心理壓力。那“劈啪”作響的硝煙和鉛子，雖遠不及明軍製式火銃精良，卻打破了遊牧民族不擅火器的傳統認知，也讓守城明軍心生疑懼。
當南方的煙塵衝天而起，那麵獵獵作響的“李”字帥旗與“神機”戰旗出現在地平線上時，城頭的歡呼與城下的騷動形成了鮮明對比。馬哈木眯起眼睛，望著那支軍容嚴整、與以往所見明軍迥異的隊伍，心中那股不祥的預感愈發強烈。他揮了揮手，一名身著皮袍、麵容精悍的漢人策馬來到他身邊，正是叛逃的前明軍火器匠戶頭目，王疤臉。
“王疤臉，你看清楚，那是何人旗號？那些車輛，又是何物？”馬哈木用生硬的漢語問道，目光緊緊盯著遠處明軍陣中那幾十輛用騾馬拖拽、覆蓋著油布的奇特車輛。
王疤臉伸長脖子看了看，臉色微變，聲音有些乾澀：“大……大汗，是‘李’字旗，還有‘神機’旗！來的是明國李景隆的嫡係，神機新軍！那些車……看規製，像是炮車，但比尋常碗口銃的車大得多……”
“李景隆？神機新軍？”馬哈木咀嚼著這個名字，想起南邊傳來的零星消息，臉色陰沉下來，“就是那個在遼東用妖法大破我蒙古勇士的明國妖人？他的兵，比尋常明軍厲害？”
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王疤臉咽了口唾沫：“大汗，傳言此人擅使奇技淫巧，火器尤其厲害。他帶來的炮，恐怕……不一般。我們手裡的這些家夥……”他瞥了瞥身後那些粗製濫造、射程不足百步的火繩槍，後麵的話沒敢說下去。
馬哈木冷哼一聲，眼中凶光一閃：“再厲害的火器，也要人來用！我草原勇士，騎射無雙，來去如風，豈是幾杆燒火棍能擋住的？傳令下去，各隊準備，等明狗立陣未穩，給我衝垮他們！”
然而，李景隆並沒有給馬哈木衝擊立陣的機會。援軍抵達後，並未急於逼近城下列陣，而是在距城五裡外一處背靠丘陵、側倚河流的有利地形迅速紮營。營寨立得極快，壕溝、拒馬、營牆一應俱全，顯示出極高的訓練水平。更讓馬哈木驚疑不定的是，明軍並未將那些覆蓋油布的車輛推進營內，反而在營寨前方三裡處，選擇了幾處微微隆起的小丘，開始卸車、構築陣地。動作嫻熟，效率極高。
“他們在乾什麼？把炮擺在那麼遠？”馬哈木狐疑道。按常理，火炮應該置於陣中或陣後，予以保護。
王疤臉也看不懂，但心中不安更甚：“大汗，小心有詐。李景隆此人，詭計多端。”
翌日清晨，朝陽初升。大同城門緩緩打開，李景隆並未全軍出動，隻率領神機新軍火器營及三千京營精騎出營，在昨夜構築的炮兵陣地後方三裡處，布下了一個奇怪的陣型。步兵並非密集方陣，而是以“哨”（連）為單位，結成一個個前後錯落的小型空心方陣，方陣之間留有通道。最前方，則是由大車聯結組成的簡易車陣。
“裝神弄鬼！”馬哈木失去了耐心，他看出明軍兵力遠少於己方，且陣型鬆散，正是騎兵突擊的良機。“長生天的勇士們！踏平這些南蠻子，金銀財寶，任你們取用！殺！”
“嗚——嗚嗚——”蒼涼的牛角號響徹原野。數以萬計的蒙古騎兵發出山呼海嘯般的呐喊，如同決堤的洪水，漫過荒原，向著明軍陣地席卷而來！馬蹄聲震得大地顫抖，鋒利的馬刀在陽光下反射出懾人的寒光。
明軍陣中，旌旗不動。李景隆立馬於中軍一處矮丘上，手持望遠鏡，冷靜地觀察著如同潮水般湧來的敵騎。三百步……二百五十步……已進入改良洪武一式野戰炮的極限射程，但他沒有下令。
二百步！衝在最前麵的蒙古騎兵甚至已經能夠看清明軍士兵冷峻的麵容，他們發出興奮的嚎叫，將身體伏低，準備承受最後一輪箭雨或稀疏的火銃射擊，然後衝進去砍殺。
“目標，敵騎集群中央及兩翼，開花彈，三輪急速射！放！”李景隆猛地揮下手中令旗。
“咚！咚！咚！咚！咚！……”
布置在前方小丘上的三十六門洪武一式野戰炮，以及十八門新式“霹靂”火箭炮（改進自之前的型號，射程更遠，威力更大），幾乎同時發出了怒吼！聲音遠比蒙古人手中的火繩槍齊射沉悶宏大得多，仿佛天邊滾過的悶雷！
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