緊急會議在希望燈塔最高層的環形議會廳召開。
來自三百多個文明的代表——有的以實體形態出席，有的以全息投影出現，有的甚至以純粹的意識波動形式存在——圍繞中央的星圖全息台，氣氛凝重。
星圖上，γ-7星係的畫麵持續更新。那扇黑門仍在旋轉，仍在吸收。但速度似乎放緩了，仿佛在“消化”剛剛吸收的那些沉睡生命。
“吸收已經停止，”希望使者艦隊的指揮官彙報道，這位前星骸法庭審判官現在有了新名字“守望者·輝芒”，“但黑門本身的尺寸擴大了13.7%，能量讀數提升了27.3%。它像是在……成長。”
“成長，”秦月重複這個詞，手指在控製台上輕輕敲擊，“吸收生命，然後成長。這東西在‘進食’。”
這個詞讓不少代表感到不安。晶翼族的輝翼輕輕扇動晶翼：“如果是進食，那它的目的是什麼？為了成長為什麼？”
“為了通向‘至上’，”輝光接口，機械軀體發出輕微的嗡鳴，“從蝕天的記憶碎片中，‘至上’被反複提及。門是入口，黑門是其中一扇。如果門需要‘成長’才能完全開啟，那意味著‘至上’的通道尚未完全打開。”
“那我們是否應該嘗試摧毀它？”一個身形如火焰般跳動的能量生命體代表發言，它的聲音像是燃燒的劈啪聲，“趁它還小，趁它還沒完全成長，摧毀它。”
“怎麼摧毀？”另一個岩石生命體代表反問，聲音沉悶如滾石，“所有接觸它的東西都被吸收了。能量、物質、甚至探測波。我們派去的三支偵察小隊，在嘗試發射探測信號後，整個信號被吸收，偵察小隊的儀器記錄顯示，那部分信號像是從沒發射過一樣——從因果層麵被抹除了。”
因果層麵抹除。
這個詞讓議會廳陷入更深的沉默。
“也就是說，”秦月總結道，“黑門不僅能吸收物質能量，還能吸收信息，甚至能乾涉因果。我們發射探測信號是因，接收到信號是果。但黑門把因果一起吞了，所以從結果來看，我們根本沒發射過信號。”
“是的，”輝芒確認，“而且不隻是探測信號。我們嘗試用引力牽引器遠距離拉扯γ-7星係內的小行星，將其推向黑門。小行星在接觸到黑門邊緣的瞬間消失，而引力牽引器的記錄顯示，它根本沒有發射過牽引光束——因果抹除再次發生。”
“這能力比蝕天還離譜，”一個靈能文明代表發出精神波動，充滿忌憚，“蝕天至少是侵蝕，是轉化，是讓存在走向絕望。而這個黑門……是直接吞掉，仿佛那些存在從未存在過。”
“但被吞掉的，隻是那些沉睡的生命，”秦月調出另一組數據，“γ-7星係還有大約三分之一的生命體未被吸收，它們雖然沉睡，但依然存在。黑門似乎有選擇性地吸收，不是全吞。”
“選擇標準是什麼？”輝翼問。
“未知，”輝芒回答，“我們分析了被吸收和未被吸收的生命體，在生理結構、能量特征、意識波動、文明等級等七百三十七個維度上沒有發現顯著差異。唯一的共同點是……它們都因蝕天的絕望感染而陷入沉睡。”
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“蝕天……”秦月若有所思，“黑門吸收被蝕天影響的生命。而林默他們進入的灰門，記錄消亡的文明。這兩扇門，一扇吸收，一扇記錄，功能相反，但都和蝕天有關。”
“或許不隻是有關，”一個蒼老的聲音響起，來自議會廳角落裡一個不起眼的老者投影。那是來自“靈碑文明”的代表，一個以記錄曆史、銘刻記憶為使命的古老種族。
“靈碑者，請說。”秦月看向老者。
“在我們的古老碑文中，有一個傳說，”靈碑者的聲音緩慢而沙啞，仿佛石碑摩擦，“傳說在宇宙誕生之初，有三扇門。一扇記錄‘已逝’，一扇吸收‘將逝’，一扇通往‘未逝’。”
“記錄已逝，吸收將逝，通往未逝……”秦月重複著，“灰門記錄已逝的文明，黑門吸收將逝的生命，那第三扇門……”
“通往未逝，也就是‘至上’，”靈碑者繼續道，“但傳說中，三扇門本是一體。記錄、吸收、通往，是一個完整的過程。但現在，三扇門分離了，各自獨立運轉。這或許說明……通往至上的過程，出現了某種‘故障’。”
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