刻傳遞記憶……”
“但這還不夠，”輝光說，“門之意誌說的犧牲之錨，需要更絕對的決絕。我分析過這些記憶載體的意識狀態——他們雖然活著，但意識的大部分已經被文明記憶占據，他們的自我意識很微弱，幾乎可以說，他們已經是‘文明的化身’而非‘個體’。在傳承儀式中，如果要完全激活犧牲之錨，他們可能需要……徹底釋放所有文明記憶，然後自我意識隨之消散。”
“你是說，他們會……死？”
“是解脫，”輝光糾正道，“對他們來說，傳遞記憶是使命，也是執念。完成使命後，他們的自我意識將再無牽掛，可以安然消散。這種明知傳遞後自己會消失，依然選擇傳遞的決絕，才是純粹的犧牲之錨。”
秦月沉默了。
她知道輝光說得對，但這太殘酷了。那些文明遺民，已經失去了家園，失去了同胞，現在還要為了希望之光的回歸，徹底消散……
“帶我去記憶聖殿，”她最終說，“我要和他們談談。”
記憶聖殿位於希望之城的最底層，這裡安靜、肅穆，仿佛與上方的喧囂是兩個世界。
十七個維生艙呈環形排列，每個艙內都沉睡著一位遺民。他們的形態各異，有的近似人類，有的則是完全不同的生命形式，但此刻都閉著眼睛，意識沉浸在文明記憶的海洋中。
秦月走到環形中央，輝光跟在她身後。
“喚醒他們，需要得到他們的集體同意，”輝光說，“他們的意識是連接的，一個醒來，其他都會醒來。”
秦月點頭，輕輕觸碰了中央的共鳴水晶。
柔和的波動擴散開來，十七個維生艙的艙蓋同時緩緩開啟。艙內的遺民們睜開眼睛，他們的眼神起初是空洞的，仿佛還沉浸在久遠的記憶中，然後逐漸聚焦，看向秦月。
“你是……秦月，”一個形如老樹、皮膚如樹皮的遺民用蒼老的聲音說，“希望之城的守護者。你喚醒我們，是因為……時間到了嗎？”
秦月心中一震。她還沒開口，對方就已經知道她的來意。
“你們知道？”
“我們在沉睡，但我們的意識與文明記憶相連，能感知到外界的變化，”另一個形如水銀、不斷流動的遺民說，“通往之門即將降臨，希望之光需要回歸，而我們需要成為犧牲之錨。我們知道，這是我們的使命。”
“可這會……”秦月的聲音有些艱難。
“會讓我們徹底消散，我們知道，”第三個遺民，一個由光芒組成的模糊人形，聲音溫和，“但對我們來說，這不是死亡，是完成。我們的文明已經消亡，我們存在的意義，就是保存文明的記憶，直到找到合適的傳承者。現在，傳承者找到了——希望之城的所有文明，都是傳承者。而我們需要做的，就是在關鍵時刻，用我們的‘消亡’，換取希望之光的回歸，換取更多文明的延續。這很劃算，不是嗎？”
劃算。
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這個詞用得如此輕描淡寫，卻讓秦月眼眶發熱。
“你們不害怕嗎？”她輕聲問。
“害怕過，”樹皮遺民說，“當我們成為記憶載體時，當我們的文明在我們眼前消亡時，我們害怕過。但害怕沒有用，害怕救不了任何人。於是我們選擇記住，選擇承擔，選擇在未來的某一天，將記憶傳遞下去。現在，這一天到了，我們反而……不害怕了。我們很平靜，因為我們的使命即將完成，我們的文明將在新的傳承中繼續存在。這難道不是最好的結局嗎？”
水銀遺民的身體流動著，形成一張模糊的笑臉：“秦月，不要為我們難過。我們選擇了這條路，我們為這個選擇負責。而且，能夠為希望之光的回歸貢獻力量，能夠為更多文明的延續貢獻力量，這是我們這些‘已逝者’能為‘將逝者’做的最好的事。”
光之人形的光芒更加柔和：“在傳承儀式上，我們會將十七個文明的記憶，全部釋放，融入文明之繭。那一刻，我們個體的意識會消散，但文明不會，記憶不會，希望不會。這就夠了。”
秦月看著這十七位遺民，看著他們平靜而堅定的眼神，最終深深鞠躬。
“謝謝你們，”她的聲音哽咽，“你們的犧牲，不會被遺忘。你們的文明，將永遠在希望之城的記憶中延續。”
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