何美感，但更加內斂、滄桑。無數閃耀著柔和光芒的晶體塔樓林立，街道上隱約可見川流不息的飛行器，整個城市籠罩在一個巨大的、半透明的能量護罩之中，散發出古老而強大的文明氣息。
然而，仔細看去，卻能發現這座城市帶著一種難以言喻的“死寂”感。許多建築明顯年久失修，街道上的飛行器行動軌跡刻板重複，如同設定好的程序。最令人心驚的是，城市中心最高的一座水晶塔頂端，懸浮著一個巨大的、不斷搏動的暗紅色肉瘤狀物體，無數粗大的能量管道從肉瘤中延伸出來，連接著城市各處，仿佛在汲取著這座城市的生命力。
“檢測到生命信號……數量龐大，但……信號頻率高度統一，缺乏個體差異性。能量讀數……城市護罩與那個肉瘤的能量源同頻，它在維持護罩，也在……控製著城市裡的生命。”蘇晚晴快速分析著掃描數據，語氣帶著驚疑。
“是‘虛無遺民’……”葉清雪的生命感知傳來了更清晰的信息，帶著一絲悲憫，“他們……曾經是‘築星者’的一支探索艦隊，因故滯留於此。為了在回廊的惡劣環境中生存下去，他們選擇與一種名為‘同契核心’的共生體融合，獲得了強大的生存能力和集體意識網絡，但也因此……逐漸失去了個體意誌，變成了現在這副模樣。那個肉瘤，就是失控的‘同契核心’主體，它已經反過來奴役了這些遺民。”
就在這時，城市護罩突然打開一道缺口，三艘造型流暢、表麵流淌著水銀般光澤的小型飛行器疾馳而出，攔在了“希望火種號”前方。一道冰冷、毫無感情起伏的意念波動傳入戰艦：
“外來者，檢測到‘聖鑰’波動。交出‘聖鑰’，可獲準進入‘靜滯之城’，獲得永恒安寧。抗拒者，視為威脅，予以清除。”
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飛行器表麵光芒流轉，散發出不容小覷的能量波動，其技術路線與“築星者”同源，卻又帶著一種詭異的生物活性。
林默眼神一凜。果然，擁有“築星者”遺產的地方，從來不會缺少麻煩。這些“虛無遺民”，或者說他們被奴役的集體意識，也盯上了“三相之鑰”。
“我們為尋求‘宇宙奇點’而來，並無惡意。”林默嘗試溝通，“或許我們可以幫助你們擺脫那個‘核心’的控製。”
“控製？不，那是‘進化’，是‘永恒’。”對方的意念毫無波動，“最後警告，交出‘聖鑰’。”
話音未落，三艘遺民飛行器已然發動攻擊！它們射出的並非能量光束，而是一種扭曲空間的網狀力場，試圖將“希望火種號”禁錮捕獲！
“反擊！但儘量避開致命部位，他們是被控製的！”林默下令，同時操控戰艦做出規避。他不想與這些可憐的遺民生死相搏，但也不能坐以待斃。
一場在詭異回廊核心的擒拿與反擒拿戰鬥，瞬間爆發！
鑰力破局，暗影重重
遺民飛行器的攻擊方式極其刁鑽，它們利用對回廊環境的熟悉，神出鬼沒，空間跳躍、相位轉移信手拈來，攻擊則側重於禁錮與瓦解武器係統，顯然是想活捉戰艦，奪取鑰匙。
“希望火種號”雖然性能更強，但在對方的主場和投鼠忌器的心態下，一時竟落了下風。護盾被那種空間網層層削弱，機動性也受到嚴重限製。
“這樣下去不行！”秦月焦急道，“它們的網絡攻擊帶有一種奇特的‘同步’特性，我們的係統防禦正在被逐步滲透！”
林默目光掃過城市中心那個搏動的肉瘤，又看了看眼前這些如同提線木偶般的遺民飛行器，心中有了決斷。
“清雪，晚晴，助我放大‘溯源之鑰’的波動，嘗試乾擾甚至暫時切斷它們與那個‘核心’的連接！秦月，準備‘靜流束縛網’，目標敵方引擎！白薇，伺機而動，準備登艦，尋找控製節點或解救個體！”
四人立刻行動。葉清雪的生命能量與蘇晚晴的靈能計算力場疊加，引導“溯源之鑰”散發出一股充滿“秩序”與“引導”意味的純淨波動，如同清泉般掃向遺民飛行器。秦月操控新武器，發射出散發著極致寒意的能量網。白薇則如同暗影般悄然脫離戰艦。
“溯源”波動掠過，三艘遺民飛行器的動作齊齊一滯，表麵流淌的水銀光澤出現了劇烈的紊亂，仿佛內部的集體意識網絡受到了強烈乾擾。趁此機會，“靜流束縛網”精準命中，將其引擎凍結！
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