文才和阿強寒暄幾句就提著兩條接風洗塵的肥魚，領著車夫徑直走向任家鎮最氣派的客棧，錢家唯二還在運營的產業“錢多來酒樓”。
這酒樓還是錢員外年輕時巔峰鼎盛期開的。
這位注重享樂的老太爺，當初建這酒樓就是為了方便自己享受，因此從外觀到內設，全是頂尖配置。
建築風格透著這個時代特有的中西合璧，門麵氣派，裝潢奢華，就是和省城一些大酒樓相比也不遑多讓。
車夫呆愣愣地杵在酒樓氣派的大門前，仰頭望著兩根雕刻繁複西式花紋的高聳大理石柱子，又扭頭看了看門前兩尊威風凜凜的石獅子，嘴巴半天沒合上。
下意識攥了攥自己洗得發白的衣角，喉嚨發乾。
“那、那個……先生，”磕磕巴巴開口，聲音帶著窘迫，“我……我看我還是回車上湊合一宿吧？這地方……”這哪是他這種跑腿趕車的人該進的地方？怕是門檻都跨不起。
文才擺擺手，語氣輕鬆，“放心吧，熟人開的，實惠得很。住一晚還管明早一頓熱乎早飯，比你在外頭自己解決強。”
說完，率先踏上光可鑒人的台階。
車夫猶豫再三，看著文才坦然的背影，一咬牙，也硬著頭皮跟上去。
酒樓內部依然能看出昔日輝煌，金碧輝煌的牆飾、精美繁複的雕花穹頂、光潔如鏡的拚花地磚……隻是如今，這份輝煌裡透著一股人去樓空的冷清。
曾經高朋滿座談笑風生的場景不再，偌大廳堂裡空空蕩蕩，安靜得能聽到自己的腳步聲。
巔峰時期上百號員工穿梭忙碌，如今隻剩下零星三兩個頭發花白的老夥計，為了混口飯吃，拿著微薄的薪水勉強支撐門麵。
兼任經理、賬房、跑堂、雜役等多職的老掌櫃，這會正趴在櫃台後麵打盹，聽到腳步聲迷迷糊糊抬起頭。
看清來人是文才，昏花老眼一亮，臉上堆起真切的笑容，連忙繞出櫃台迎上來。
“誒喲！是文才啊！你可回來啦！”老掌櫃滿臉褶子都笑開了，“前些日子秋生過來送東西還念叨你呢，說你出去‘看事’了，有些日子沒見。他啊，這兩天估摸著你該回了，天天就在鎮口那邊張望呢！”
文才原本也是笑容滿麵地準備打招呼，一聽這話，臉上的笑意瞬間僵住，後背躥過一道細小電流。
果然！秋生在等他！而且聽起來……等得還挺“殷勤”？
那點剛到家門口的放鬆心情立馬煙消雲散，取而代之的是一股混合著心虛與“要完蛋”的緊迫感。
沒了閒聊的心思，隻想趕緊溜回義莊，或許還能在師父回來前，爭取個“寬大處理”？
“掌櫃的，我得回去了。”文才語速不自覺加快，指了指身後的車夫，“這位是我朋友，路上辛苦，麻煩您給安排個乾淨房間住下，照應著點就行。”
“瞧你這話說的，你的朋友不就是咱們的朋友嘛！放心，保準安排得妥妥帖帖，賓至如歸！”老掌櫃拍著胸脯保證，熱情轉向仍有些局促的車夫，“這位客官，這邊請，咱們樓上雅間安靜……”
車夫被老掌櫃的熱情弄得有些手足無措，又被酒樓內殘留的奢華震撼，迷迷瞪瞪就被引著往後院客房去了。
臨走前，聽到老掌櫃報出的房費，簡直不敢相信自己耳朵，這麼氣派的地方，價錢竟然比尋常客棧還便宜？
心下對文才更是感激。
安頓好車夫，文才片刻不敢多留，牽上老黃牛，加快腳步往鎮外義莊趕。
老黃牛默默跟著，蹄聲嗒嗒，走過熟悉的青石板街道，穿過漸漸冷清的集市，目光緩緩掠過兩旁或熟悉或已有變化的店鋪屋舍，溫順的牛眼裡情緒靜靜流淌，變化。
有久別重逢的微瀾，有物是人非的輕歎，也有不可磨滅的仇恨，最終沉澱為一片深邃又壓抑的平靜。
直到走出鎮口，踏上通往義莊略顯崎嶇的山坡土路。
老黃牛停下腳步，回頭望了一眼鎮口被歲月風雨侵蝕堆滿落葉塵土的界碑，眸中最後一絲複雜牽掛輕輕落下，化作一絲難以察覺的釋然。
緊繃不知多久的心神卸下千斤重擔，屬於“過去”沉甸甸的枷鎖悄然消融在山野清風之中。
它甩了甩頭，耳朵靈活地轉動了幾下，眼神重新變得清澈明亮，透出一股通達的靈性。
轉頭看向前麵正悶頭趕路的文才，注意到這孩子即便心急，依舊細心挑選平整好走的路麵，手上的韁繩鬆鬆牽著，絲毫沒有用力拉扯。
眼中掠過一絲極淡的混合著欣慰慈愛與某種神性的笑意。
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