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省城，江海省報業大樓。
清晨的第一縷陽光，穿過百葉窗的縫隙，在孫立人煙霧繚繞的辦公室裡切割出幾道明亮的光柱。空氣中，隔夜的尼古丁味道和冷茶的澀味混合在一起，形成一種屬於媒體人的獨特“戰場氣息”。
孫立人一夜未眠。
他麵前的電腦屏幕上，那個匿名發來的壓縮包已經被他反複研究了不下二十遍。那份冰冷的檢測報告，那些觸目驚心的照片，還有那封簡短卻字字泣血的匿名信，像三根楔子，死死地釘進了他的腦子裡。
他從業近二十年，揭露過地溝油的黑作坊，追蹤過醫療垃圾的跨市傾倒，自認為見慣了人性之惡。但這一次，他依然感到一種徹骨的寒意。那不是作坊，不是垃圾場，那是一所小學。裡麵，是一千三百多個鮮活的孩子。
他掐滅了煙灰缸裡最後一根煙，端起桌上那杯泡得發黑的濃茶，一飲而儘。苦澀的茶水順著喉嚨滑下，像是在給那團燃燒了一夜的怒火，澆上了一瓢滾油。
他知道，這潭水很深。江州，陳敬東。一個實權在握的副市長，一個在地方上經營多年、根深蒂固的政壇人物。匿名信裡刻意沒有提陳敬東的名字，但隻要對江州官場稍有了解，就知道城北小學的項目，是時任分管城建的副市長王強力推的，而王強，是陳敬東一手提拔起來的親信。
王強剛剛落馬，現在這個節骨眼上，任何指向城北小學的調查，都無異於直接向陳敬東宣戰。
孫立人拿起電話，手指在撥號盤上懸停了片刻。他沒有直接打給江州市委宣傳部，那是最高級別的對抗，時機未到。他也沒有聯係他那位在省委宣傳部當副部長的恩師，不到萬不得已，他不想動用那層關係。
一個優秀的獵人，在麵對一頭龐大的獵物時，不會選擇迎頭猛衝。他會先從外圍開始，用石子試探，觀察它的反應，尋找它的弱點。
他的手指落下，撥通了江州市教育局辦公室的電話。
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電話響了很久才被接起，一個帶著睡意的、年輕的聲音傳來：“喂，你好，市教育局。”
“你好，我是省報《焦點追蹤》的記者，孫立人。”孫立人的聲音平靜而專業，聽不出任何情緒。
電話那頭瞬間安靜了，那點殘存的睡意仿佛被一道閃電劈得煙消雲散。孫立人，這個名字在省內新聞界，尤其是對各級政府部門的辦公室人員來說，簡直如雷貫貫耳。它不代表榮譽，隻代表麻煩，天大的麻煩。
“孫……孫記者，您好，您好！請問有什麼事嗎？”年輕辦事員的聲音變得結結巴巴，甚至帶上了一絲不易察覺的諂媚和恐懼。
“別緊張，我就是做個常規的資料核實。”孫立人語氣溫和，像個無害的學者，“我想了解一下，我們江州市目前對於中小學校舍建設，特別是主體結構用鋼和混凝土標號，有沒有出台什麼高於國家標準的、地方性的加強規範？”
這是一個非常專業且宏觀的問題，聽起來無可挑剔。
辦事員顯然鬆了口氣，連忙翻找文件：“這個……孫記者，您稍等，我查一下……我們市裡一直都是嚴格執行國家標準的，好像……好像沒有特別出台過什麼加強規範。”
“哦，這樣啊。”孫立人的聲音聽起來有些隨意，“那比如說，像城北小學這種新建的重點工程，在施工監理和材料送檢環節，會不會有什麼更嚴格的內部流程呢？”
前麵鋪墊了那麼多，最後這句才是真正的圖窮匕見。
“城北小學？”
辦事員重複了一句，這個名字讓他心裡咯噔一下。他下意識地抬頭，看了一眼牆上掛著的領導分工表。城北小學這個項目，當年從立項到建成，一直是王強副市長和局裡的一把手親自盯著的。王強剛倒，省報的“活閻王”就盯上了這個項目，這要是巧合，鬼都不信。
冷汗，瞬間就從他的額角冒了出來。
“這個……這個具體項目的流程，我……我不太清楚，這屬於業務部門的範疇。”辦事員的舌頭開始打結，他用儘了畢生的官場智慧，說出了一句最安全也最無用的話，“孫記者，要不您留個聯係方式，等我們相關負責同誌上班了，我讓他給您回電？”
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