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省報大樓的夜晚，比白日更顯真實。
走廊裡的燈隻開了一半，將人的影子在光潔的地板上拉得老長，像一個個疲憊的魂靈。孫立人的辦公室是整層樓唯一還亮著燈的孤島，煙灰缸裡堆起的煙頭，像一座小小的、灰白的墳，埋葬著他一下午的徒勞無功。
他靠在吱呀作響的轉椅上，雙腳架在辦公桌的邊緣，眼睛無神地盯著天花板上那塊被水漬浸染出的、形似江州地圖的斑塊。
下午，他親自跑了一趟江州。
結果，比他預想的還要糟糕，不，是精致的糟糕。
那家承建了城北小學的“宏發建築公司”，坐落在江州新區的黃金地段，獨棟辦公樓氣派非凡。門口一對半人高的石獅子，雕工精湛，威風凜凜，仿佛在宣告著公司的財大氣粗。
前台小姐年輕漂亮，笑得比宣傳畫冊上的模特還要標準，聲音甜得發膩。可一聽他是省報記者，想采訪當年負責城北小學項目的負責人，那笑容便瞬間切換成了一種滴水不漏的職業化禮貌，像是換上了一張看不見的麵具。
“不好意思孫記者，我們公司有嚴格的規定，所有媒體采訪都必須通過市委宣傳部進行統一的接洽和安排。您看，要不我給您宣傳部的聯係方式？”
她遞過來一張製作精美的名片，上麵印著的電話號碼，正是孫立人早上已經撥打過無數次的那個。他甚至覺得，這位前台小姐的這套說辭，可能對著鏡子演練過不止一百遍，每一個停頓，每一個眼神，都恰到好處。
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他沒有接那張名片，隻是笑了笑，目光落在那對石獅子上，問了一個風馬牛不相及的問題：“你們公司門口這對石獅子，雕工不錯，哪兒請的師傅？”
前台小姐明顯愣了一下，大概是程序裡沒有預設這個問題的答案，下意識地回答：“聽……聽說是從曲陽請的老師傅，一對要這個數呢。”
她伸出纖細的手指，比了個“八”。
“八十萬，真氣派。”孫立人點點頭，沒再看她，轉身就走，“看來貴公司，確實不差錢。”
走出那棟金碧輝煌的大樓，孫立人回頭又看了一眼那對石獅子，心裡卻覺得它們像兩隻趴在門口，隨時準備噬人的惡犬。
碰壁的何止是建築公司。
他試著聯係了當年負責項目監理的一位工程師，那人是他多年前跑一個安全生產事故時認識的，算有點交情，還一起喝過酒。電話打過去，彩鈴響了很久，久到孫立人以為對方不會接了，才被猛地接通。
“喂，老黃，我立人啊。”
電話那頭沉默了足足有五秒鐘，像是電流在進行一場激烈的思想鬥爭，才傳來一個乾巴巴的、透著疏遠的聲音：“孫記者……有事？”
那一聲“孫記者”，而不是往常熱絡的“老孫”，已經說明了一切。
“想跟你打聽點事兒，關於江州城北小學的……”
“我耳朵背，聽不清！”話沒說完，對方就用一種近乎咆哮的音量粗暴地打斷了他，背景音裡適時地傳來一陣嘈雜的麻將聲，“在打牌呢！正胡著呢！掛了掛了！”
電話被“啪”地一聲掛斷，乾脆利落，不留一絲餘地。
孫立人甚至能想象出電話那頭，那個叫老黃的男人，在掛斷電話後長舒一口氣，為了掩飾自己的失態，對著牌桌上的其他人，故作鎮定地罵一句“媽的，打騷擾電話的”，然後引來一片哄笑。
最讓他感到心寒的，是李建國老師那邊。
他按著匿名信裡提供的那個模糊地址，在江州的老城區裡七拐八繞，終於找到了那棟牆皮斑駁的教職工家屬樓。可他敲了半天門，那扇陳舊的木門背後，卻毫無動靜，隻有灰塵在敲擊的震動下簌簌落下。
一個鄰居大媽從對門探出頭來，眼神警惕，像打量一個可疑的推銷員：“你找哪個？”
“阿姨您好，我找李建國老師，我是他以前的學生，路過江州來看看他。”孫立人熟練地撒了個謊。
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