初火綠洲的清晨，薄霧在綠洲邊緣繚繞，與遠處荒蕪的廢土形成鮮明對比。訓練場上傳來士兵們操練的呼喝聲，新建的工坊區也響起了叮叮當當的敲打聲，一切都顯得井然有序，充滿生機。
然而，在這片欣欣向榮之下，暗流從未停止湧動。
指揮所內，凱爾文正與革命軍派駐的聯絡官——一位名叫“赤狐”，眼神銳利、言辭精乾的年輕女子——進行又一輪磋商。議題是關於一批急需的稀有金屬礦石的交換比例。
“赤狐女士，貴方提出的用三噸糧食換取一公斤‘星辰鐵’的比例，實在令人難以接受。”凱爾文指著清單，麵色沉穩，但語氣堅定，“‘星辰鐵’是修複和強化我們防禦符文的關鍵材料，其價值遠非普通糧食可比。按照市價，至少也應是等重交換，甚至我們還需補貼部分能量晶石。”
赤狐微微一笑，笑容卻並未到達眼底：“凱爾文指揮官，您要明白，如今這片廢土上，糧食才是硬通貨。多少人為了口吃的能豁出命去。我們革命軍籌措這些糧食，也是冒了很大風險的。至於‘星辰鐵’……據我們所知，貴方目前並無穩定的礦源，這批礦石還是從舊世界遺跡中發掘的吧？留在手裡，不過是頑石而已。”
她輕輕敲了敲桌麵，語氣帶著一絲若有若無的壓迫：“況且，我們提供的不僅僅是糧食，還有通往西北區域的部分安全路線圖，以及……關於‘沉默先知之眼’周邊勢力分布的最新情報。這些，可是無價的。”
凱爾文心中冷笑，果然又拿情報說事。革命軍似乎吃準了他們急於獲取西北方向的信息，一次次在物資交換上抬高籌碼。這種看似合作實則算計的方式，讓他非常不快。
“路線圖和情報的價值我們認可，但這不應成為貴方在基礎物資上肆意抬價的理由。”凱爾文寸步不讓，“如果這就是貴方的誠意，那這批‘星辰鐵’交易，或許需要暫緩了。”
赤狐臉上的笑容淡了些：“指揮官，何必把話說得這麼絕？我們畢竟是盟友……”
“正因為是盟友，才更需要公平。”凱爾文打斷她，“否則，盟約的基礎何在？”
談判暫時陷入了僵局。這正是與革命軍合作的常態，每一次交易，都是一場不見硝煙的戰爭。
與此同時，在營地西側新劃撥給雷恩“破曉”小隊的營區內，氣氛也有些微妙。
雷恩的部下正在加緊訓練，磨合與同盟守軍的配合。他們展現出的專業素養和強悍戰鬥力，贏得了不少士兵的敬佩。但德裡克安排進來的幾名“指導員”（實為監視人員），卻與“破曉”小隊的一些老兵產生了一些摩擦。
“嘿，你們那套衝擊陣型太激進了，容易脫離側翼掩護！”一名同盟的老兵看著“破曉”小隊演練，忍不住出聲提醒。
“戰場上瞬息萬變，機會稍縱即逝！按部就班隻會錯失良機！”一名“破曉”的老兵不服氣地反駁，“我們在總部那邊，就是這麼打硬仗的！”
“這裡是初火綠洲，不是你們總部！我們講究的是協同和持久！”
“協同？持久？那是因為你們之前力量不夠！現在有我們了，就該打出氣勢來！”
雙方爭執不下，雖然還沒到動手的地步，但理念和習慣的衝突已然顯現。雷恩站在不遠處默默看著，並未出聲製止。他知道，這是融入過程中必然經曆的陣痛，也需要讓同盟看到他們的價值與獨特性。
而在綠洲核心區，林默的閉關並非完全與世隔絕。他偶爾會現身，處理一些必須由他決斷的事務，或是親自感受綠洲的擴張與變化。
這天，他正在視察一片新開墾的、嘗試種植耐旱作物的試驗田，負責此處的老農激動地向他彙報著作物在綠洲邊緣生機能量影響下的頑強長勢。就在這時，一個略顯油滑的聲音插了進來。
“林默大人！林默大人！請您一定要為我做主啊！”
隻見卡卡哭喪著臉，連滾帶爬地跑過來，一把抱住林默的腿（在距離一寸時被林默周身無形的混沌之場擋住）。
“又怎麼了，卡卡？”林默有些無奈地看著這個活寶。秦月在一旁，忍不住掩嘴輕笑。
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