翌日正午，肆虐一夜的風沙終於平息，天空呈現出一種病態的、渾濁的黃色。當隊伍翻過最後一道布滿碎石的坡地時，“徘徊鎮”的全貌，終於如同一個匍匐在廢墟上的醜陋巨獸，展現在他們眼前。
那並非一個傳統意義上的城鎮。它更像是一個由無數廢棄載具、生鏽的集裝箱、破爛帆布和粗陋焊接的金屬板材強行拚湊而成的巨大巢穴。外圍是用扭曲的鋼筋和報廢的車輛外殼壘砌的、參差不齊的“城牆”，上麵布滿了鐵鏽、乾涸的深色汙漬以及各種粗糙的塗鴉。幾座由舊時代起重機骨架改造的了望塔歪歪斜斜地立著，上麵隱約可見持槍人影在晃動。
唯一像樣的“大門”，是一個被切割開的巨型運載飛船的殘骸艙口，兩側站著十幾個吊兒郎當、裝備雜駁的守衛。他們眼神貪婪地掃視著每一個進出的人，如同禿鷲在審視腐肉。
空氣中彌漫著一種複雜而濃烈的氣味——劣質燃料燃燒的刺鼻味、未經處理的汙水臭味、某種粗糙烹飪食物的油膩香氣，以及更深層、更難以言喻的……絕望與欲望交織的氣息。各種語言的叫賣聲、爭吵聲、金屬敲擊聲、引擎轟鳴聲混雜在一起，形成一股永不停歇的、令人心煩意亂的聲浪，衝擊著每個人的耳膜。
“好家夥，這地方……夠勁兒！”老煙鬥咂咂嘴，不知是讚歎還是鄙夷。
卡卡則興奮地東張西望，鼻子使勁嗅了嗅：“我聞到了！黑市特供的‘跳跳蜥蜴烤串’的味道！還有‘鏽水啤酒’！這可是徘徊鎮的招牌！”
奧莉維亞皺著眉頭，用一塊乾淨的布捂住口鼻：“空氣中的微生物和重金屬顆粒物嚴重超標，建議儘量減少暴露時間。”
李維則閉著眼，低聲道：“能量信號極其混亂……生命反應密集……至少有七個不同的、強度較高的能量源，分布在不同區域。有很多雙眼睛在看著我們。”
林默沉默地觀察著。他的左眼微微發熱，眼前浮現的不再是單純的物理景象，而是一片交織錯亂、色彩斑斕的因果之網。無數代表著貪婪、欺騙、暴力、生存、交易的因果線從鎮內蔓延出來，如同觸手般試圖纏繞上他們這支新來的隊伍。其中幾道格外粗壯和陰冷的線，帶著明顯的審視與惡意，來自那幾座了望塔和鎮門深處。
“都打起精神。”林默的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“在這裡，每個人都是獵人，也可能是獵物。瓦力，雷恩，按照計劃，分組潛入。保持通訊暢通，遇到麻煩，優先自保，等待支援。”
“明白。”瓦力沉悶地回應，巨大的身軀微微弓起，像一頭即將踏入領地的雄獅。
雷恩則點了點頭，朝自己的隊員打了幾個隱蔽的手勢，十個人的氣息瞬間變得更加內斂，如同水滴融入大海，悄無聲息地分散開來，混入前方零散的人流中。
林默、秦月、凱爾文、瓦力以及卡卡作為明麵上的小組，徑直走向那扇飛船艙門大門。
“站住！”一個穿著破爛皮甲、臉上帶著一道猙獰刀疤的守衛頭目懶洋洋地抬起手中的破爛步槍，攔住了他們，目光尤其在秦月清麗的臉龐和瓦力那身誇張的裝備上多停留了幾秒。“新來的？懂不懂規矩？入鎮費，每人十個信用點，或者等值的貨物。”
凱爾文上前一步，臉上掛起了熟練的、帶著幾分圓滑的笑容：“這位兄弟，我們是來自遠方的商隊，初來乍到，不懂規矩，還請多包涵。”他一邊說，一邊不動聲色地將一小袋沉甸甸的東西塞進守衛頭目的手裡，那重量明顯遠超所謂的入鎮費。
守衛頭目掂量了一下袋子，臉上的橫肉擠出一絲滿意的笑容，語氣也緩和了些：“嗯，還算懂事。進去吧，記住，在鎮裡安分點，別惹麻煩。不然……”他拍了拍腰間的槍，威脅意味不言而喻。
就在他們準備進入時，另一個陰惻惻的聲音從旁邊響起：“疤臉，什麼時候輪到你來收‘灰鼠幫’地盤的新人稅了？”
眾人轉頭，隻見一個穿著相對整潔但眼神更加陰鷙的瘦高男人，帶著幾個手下走了過來。他胸前別著一個徽章，圖案是一隻正在啃噬齒輪的老鼠。
疤臉守衛的臉色瞬間變得難看，但似乎有些忌憚對方，強撐著道：“黑牙，這幾個人是從我這個門進來的！”
“我不管他們從哪個門進來。”被稱為黑牙的瘦高男人冷冷道，“踏進這片區域，就得按‘灰鼠幫’的規矩來。入鎮費，每人二十信用點，或者……把那小妞留下陪我們老大喝一杯。”他淫邪的目光毫不掩飾地落在秦月身上。
瓦力喉嚨裡發出一聲低沉的咆哮，塔盾微微抬起。凱爾文臉上的笑容也淡了下去。
林默伸手，輕輕按住了瓦力的手臂。他上前一步，目光平靜地看向那個黑牙。沒有憤怒，沒有威脅，隻是如同深潭般幽靜。
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