“廢鐵與烈酒”旅館的大廳，在林默幾人回來後，氣氛明顯變得不同。之前那些或冷漠或審視的目光，此刻多了幾分敬畏與探究。林默瞬間放倒兩名血狼傭兵的消息，如同長了翅膀般在小小的旅館內傳開。吧台後的老疤眼，擦拭杯子的動作依舊，但那機械義眼偶爾掃過林默時，會多停留一瞬。
眾人回到二樓的房間，剛關上門，凱爾文便低聲道：“消息傳得很快。這未必是壞事，但我們也成了焦點。”
“我們要的就是焦點。”林默站在窗邊，目光掃過樓下街道，“隻有浮出水麵，才能看清水下有多少魚，以及哪條魚是我們想釣的。”他手中把玩著那枚齒輪碎片，感受著其中微弱的共鳴。“奧莉維亞，分析有結果了嗎？”
奧莉維亞將碎片連接在一個便攜分析儀上，屏幕上快速滾動著數據：“材質構成非常奇特，含有幾種未知的同位素，其原子排列方式…違背了已知的材料學規律。內部有極其微弱的能量殘留，頻率…與金屬盒內的‘群星之愈’有部分重疊，但更加狂暴和…悲傷。”
“悲傷？”秦月疑惑地重複。
“一種情緒化的描述。”奧莉維亞推了推眼鏡，“能量本身不攜帶情緒，但其波動模式，在我進行靈能譜分析時，會引發生物大腦中負責處理‘哀傷’區域的微弱反應。這很可能是那個‘殘響’本身攜帶的強烈情感印記，烙印在了這些碎片上。”
林默若有所思。一個對抗“終極規則”失敗的存在，其殘響中蘊含著無儘的悲傷與不甘…這讓他對金屬盒的秘密更加警惕，也更加好奇。
“看來，老瞎眼那裡的線索至關重要。”林默將碎片收起，“我們需要再去找他，但需要更謹慎。凱爾文，散布消息的事情進行得如何？”
“已經通過幾個底層的情報販子放出了風，強調了我們的‘實力’和‘交易誠意’。”凱爾文回答，“現在，就看‘疤麵’或者他手下的人，什麼時候坐不住了。”
仿佛是為了印證他的話，門外傳來了敲門聲，節奏沉穩。
瓦力瞬間移動到門後，塔盾微微提起，眼神銳利。雷恩的聲音透過門板低沉響起：“是我，雷恩。”
門開，雷恩閃身進來，迅速關上門。他臉色凝重，低聲道：“有動靜了。我們監視的幾個點，包括‘灰鼠幫’和‘血狼’的地盤，都出現了人員異動。另外，我的人在黑市邊緣發現了一支小型車隊，裝備精良，風格…不像是本地勢力，更像是訓練有素的軍人，帶有總部的痕跡，但更加隱蔽。”
“總部的人終於忍不住要親自下場了嗎？”凱爾文皺眉。
“還不確定，他們在觀望。”雷恩看向林默，“不過，另一個消息可能更重要。‘鐵顎兄弟會’的人剛剛在樓下放出話，想見見今天‘教訓了血狼雜碎’的朋友。”
“鐵顎兄弟會？”林默看向凱爾文。
“徘徊鎮三大傭兵團之一，排名還在血狼之上。”凱爾文解釋道，“作風相對‘血狼’要規矩一些，但也更加強勢。他們的老大‘鐵顎’戈隆，是個以力量和信譽著稱的人物。他們和血狼是死對頭。”
“敵人的敵人…”林默沉吟片刻，“見。在哪裡？”
“就在樓下大廳。”雷恩道，“來了一個小頭目，帶了兩個人，還算守規矩。”
林默點點頭，整理了一下衣袍：“走吧，去看看這位‘朋友’想談什麼。”
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眾人再次來到大廳。果然，在一張相對乾淨的桌子旁，坐著三個穿著統一灰色金屬胸甲、臂甲上刻著交叉齒輪與鐵鉗徽章的人。為首的是一個麵色沉穩、眼神精明的中年漢子，他看到林默等人下來，立刻站起身，抱拳行了一個略顯古舊但充滿力量的禮節。
“幾位就是今天讓血狼那幫雜碎吃了癟的朋友吧？幸會。”中年漢子聲音洪亮，不卑不亢，“我是鐵顎兄弟會的‘斷齒’巴德，奉我們戈隆老大的命令，特來拜會。”
“林默。”林默簡單回禮，在對方對麵坐下。秦月、凱爾文和瓦力站在他身後，無形中形成一股壓力。
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