初火綠洲的黎明，總是帶著一種劫後餘生的寧靜。柔和的人造晨光，模擬著舊世界太陽的溫度，緩緩灑落在由活化植物纏繞而成的建築上，為一切鍍上了一層淺金色的光邊。
空氣中彌漫著濕潤泥土的氣息，混合著夜來香若有若無的芬芳，這是奧莉維亞“生態循環區”的最新成果——試圖在這片死寂的廢土上，重新拚湊出生命應有的味道。
林默站在自己那棟二層小樓的露台上，深深吸了一口氣。肺部傳來隱約的刺痛，不是源於汙染，而是精神力透支後，意識海龜裂處傳來的、如同背景噪音般持續的反饋。他左眼中的混沌星璿比平日黯淡些許，旋轉也顯得滯澀，仿佛蒙上了一層薄紗。
秦月無聲地出現在他身後，將一件輕薄但保暖的外袍披在他肩上。“清晨風涼，你現在的狀態，禁不起任何額外的能量消耗。”
她的聲音清冷，卻帶著不容置疑的關切。手中端著一杯溫熱的、散發著奇異草木清香的藥劑，那是她根據檔案館的古方，結合綠洲現有草藥調配的，專門用於溫養精神。
林默接過，沒有拒絕。藥劑入口微苦，隨即化作一股溫和的暖流，緩慢滲入他乾涸的精神領域，帶來些許慰藉。他看向下方逐漸蘇醒的綠洲。
訓練場上，凱爾文正帶著新招募的守衛進行晨練，口號聲鏗鏘有力；田間，早起的居民已經開始照料那些散發著微弱熒光的作物；
孩子們在由廢棄輪胎和合成材料搭建的簡易遊樂設施間追逐嬉戲，笑聲清脆，與廢土的整體基調格格不入，卻又是這片綠洲最寶貴的財富。
“德裡克報上來的物資清單我看過了，”林默開口，聲音還帶著一絲沙啞，“星塵合金的初步熔煉測試很成功，奧莉維亞說，足以將我們核心區域的防禦矩陣能量導性提升三成。”
“這是好消息。”秦月走到他身邊，與他一同俯瞰這片他們親手建立的家園，“但壞消息是，外圍哨點傳回影像，血狼的殘部像受傷的瘋狗，活動反而更頻繁了。另外，有三個不同方向的遊蕩者團體，都在向我們這邊靠攏，人數加起來超過兩百。”
“是聽到了‘編織者’的名聲，來尋求庇護的？”林默微微蹙眉。人口的增加意味著力量的壯大，也意味著資源消耗的加速和內部管理難度的提升。
“不全是。”秦月搖頭，“影像分析顯示，他們攜帶的物資很少，狀態更像是……逃難。據零星的情報碎片，他們原本的棲息地，出現了奇怪的‘死寂區’，範圍內的生物變得呆滯，仿佛失去了‘魂’。”
林默的左眼不易察覺地波動了一下。李維昨日才模糊地向他提及，感應到遠方有一個不自然的“秩序空洞”……線索似乎正在彙攏。
就在這時，一陣略帶急促的腳步聲從樓梯傳來。瓦力那如同鐵塔般的身影出現在露台入口，他手裡捏著一塊扭曲的、泛著不祥暗紫色光澤的金屬碎片。
“林，看看這個。”瓦力的聲音一如既往的沉悶，但熟悉他的人能聽出其中的凝重。“巡邏隊在西北方向十五公裡處發現的。附近有戰鬥痕跡，能量殘留……很熟悉，像是總部那幫雜碎的手筆，但又有點不一樣。”
林默接過碎片，指尖觸碰到金屬的瞬間，一股微弱但極其純粹的“秩序”意念試圖沿著他的感知反向侵蝕，帶著一種要將一切思維都凍結、捋順的冰冷意圖。他左眼中的星璿微微一蕩，將那絲意念碾碎。
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