燕京（下）
聽說女兒要見她，大太太忙應道：“不用改日。你去回了元娘，我明天下午一準到。”
陶媽媽應了一聲“是”，叫了隨行的丫鬟進來，將羅元娘送的禮物奉上：“一些藥材，大老爺，大太太補補身子。”
大太太笑著讓許媽媽收了。
珊瑚已端了錦杌：“陶媽媽，您請坐。”
陶媽媽連稱“不敢”，再三推遲，道：“大太太一路乏勞，我們家夫人又等著我回話。我就先回去了，明天再來接大太太過府。”
大太太略一思忖，道：“來日方長。你回去給元娘報個信，讓她安安心也好。”
陶媽媽聽了便起身告辭，許媽媽親自送她出了門。
大老爺就站了起來：“大家都去歇著吧。等會晚上一起吃飯。”
屋子裡的人均恭聲應“是”，許媽媽和珊瑚等人留下來服侍大太太梳洗，羅振興和大*奶帶著其他人魚貫著出了門。
一個胖墩墩的婦人笑盈盈地站在屋簷下等，見到她們出來，上前給羅振興行了禮，稟大*奶道：“大*奶，小姐們的住處都收拾出來了，大太太的箱籠都卸下來了，數目也對，隻是不知道哪些是哪屋的……”
這婦人姓杭，是大*奶的陪房，也是她身邊得力的媽媽。
大*奶聽了朝著五娘和十一娘笑道：“燕京寸土寸金，不比餘杭，宅子有些小。爹和娘住了正屋，把你們安在了後罩房。還請兩位妹妹不要嫌棄，先將就著住下。”
她笑容親切，語言柔和，讓十一娘不由在心裡暗暗稱讚。
顧氏不愧出身江南大家，雖然知道大太太對這些庶女外甜內苦，但行事作派依舊溫柔大方，不失世家女子的氣度。
十一娘朝著大*奶微笑道謝：“多謝嫂嫂了！”
五娘卻拉了大*奶的手：“看嫂嫂說的，難道我們都是那不知道輕重的人不成？這宅子統共就這點大，父親、母親住了正房，我們住了後罩房，大哥和大嫂就要住在那倒座了。倒座坐北朝南，冬冷夏熱，又臨近外院，喧嘩嘈雜……大哥又要讀書……”說著，已是淚盈於睫，“嫂嫂這樣說，讓我們真是無地自容。”
大*奶聽了頗有些感動。
難為五娘知道自己的好。還當著丈夫羅振興點出自己的苦心……難怪人人都說五娘聰明伶俐，實在是討人喜歡。
她的笑容裡就更多一份親昵：“妹妹快別這樣說。你們是閨閣女子，不比我們，可以與外院毗鄰而居！”
羅振興聽五娘這麼說，也臉色舒緩，眼中有了笑意：“好了，妹妹們在路上被折騰了月餘，十一妹還暈船。你快領她們去歇下吧！”
大*奶恭敬地應了一聲“是”，十娘和十一娘則給羅振興行了禮，和六姨娘打了招呼，隨大*奶去了後罩房。隨後羅振興也出了垂花門，回了自己住的倒座房。
江媽媽則喊五娘屋裡的紫薇和十一娘屋裡的琥珀隨著杭媽媽去分箱籠。
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後罩房的正房和正院的正房一樣，五間，各帶一個耳房，東、西廂房三間，各帶一個耳房，隻是院子裡沒有正屋的魚缸、花架，台階前的槐樹也換成了垂柳。
大*奶笑道：“你們看喜歡哪處，將就著挑一處吧！”
五娘忙道：“妹妹先挑吧！我住哪裡都無所謂！”
十一娘也不多說，笑道：“姐姐年長，那我就住西間吧！”
“那怎麼能行？”五娘笑道，“你身子骨還弱著，還是住東間吧！”
“我下了船，養養就好了。又不是什麼大事！”十一娘笑道，“還是姐姐住東間，我住西間吧！”
五娘還要推讓。大*奶已笑道：“你們也不用推來讓去，我看，就如十一妹說的，她是妹妹，住西間，你是姐姐，住在東間好了！”
十一娘笑道：“就如大嫂所言吧！”說著，已是氣喘噓噓，一副吃力的樣子。
大*奶趁機告辭：“你們歇了吧！我先走了。還要準備晚飯。”
兩人送大*奶出門：“讓嫂嫂操勞了。”
“我是做嫂嫂的，何來操勞之說。”她笑著出了門，五娘和十一娘回了屋。十一娘對著五娘苦笑：“姐姐，我要去歇會……”
“你去吧！”五娘笑著轉身去了東間，一句客氣的寒暄都沒有。
紫苑幾個忙不迭地跟著五娘進了屋。
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