就上了東正大街。然後延著東正大街往西走，過了正安門和皇家園林太池苑再走上一柱香的功夫就到了永平侯府所在的荷花裡。
這荷花裡原來叫荷花坡，是屬於太池的一個小湖泊。太宗皇帝修太池苑的時候，嫌它的位置有些偏，就被寧國長公主要了去，把那湖泊圈進去修了座別院。後來長公主因參與“鄭安王謀逆案”事敗後服毒自儘，家資充公，這別院也就被內務府收了回去。再後來徐家恢複爵位，徐家的原在石獅胡同的府邸早被孝宗皇帝賞給了自己的舅舅，英宗皇帝就把寧國長公的這座別院賜給了徐家。
“那大姐家豈不是住在皇家別院裡？”聽大太太講她們即將要去的荷花裡，五娘滿眼的興奮。
“也不全是。”大太太就頓了頓，“當年因‘鄭安王謀逆案’陳冤昭雪的功勳之家很多，徐家就主動提出來和定國公鄭家、威北侯林家一起分居長公主的府邸。要不然，‘荷花坡’又怎麼會被稱為‘荷花裡’呢？”
聽說徐家是和別人擠在一個別院裡，五娘微怔。
大太太看出她的不以為然，心中有些不愉，道：“雖然鄭家公得了別院的正屋，林家和徐家分了別院的花園子，但英宗皇帝念著徐家當年府第不比長公主的別院小，隻將花園的三分之一給林家，徐家得了三分之二。那別院又是長公主為自己晚年靜養所建，花園裡山巒疊峰、藤蘿掩映，十分雅致。要講府第大小，徐家在燕京的公卿中不算什麼，但講景致，卻也是數一數二的。”
五娘知道自己失態，忙笑道：“我就是在想，等會母親能不能讓大姐差個人帶我去逛逛……我長這麼大，還從來沒有到過這樣尊貴的地方，想開開眼界。”
大太太臉色微霽：“我們還要在燕京待一段時間，以後有的是機會。”
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她的話音剛落，有人隔著馬車的簾子道：“親家太太，我們正路過太池苑呢！您要不要看一看。”說話的是徐家派來的一個跟車的粗使婆子。
五娘聽著露出笑容，卻被大太太狠狠地瞪了一眼，然後不緊不慢地隔了簾子和那婆子道：“不用了。從東正大街望過去，也不過是看到幾棵合抱粗的大樹罷了。如果是夏天，倒可以看看，可這天寒地凍的，我看還是免了吧！”
那婆子“嘿嘿”笑了兩聲，不再做聲。
大太太就低聲地囑咐五娘和十一娘：“等會到了徐家，不要東張西望，不要含胸垂頭，不要驚慌失措。該說話的時候說，不該說話的時候記得微微地笑。賞了東西大方接了，不要推推搡搡的一副小家子氣，端出點心來直管嘗一嘗，不要畏畏縮縮地像沒有見過世麵的……”她囉囉嗦嗦地說了一大堆，把五娘也弄得緊張起來，十一娘見了，自然也要露出一副忐忑不安的樣子來。大太太這才停了下來：“總之，徐家門第高貴，你們不要給羅家丟了顏麵。”
兩人忙恭敬地應了一聲“是”。
大太太抬手捋了捋自己的鬢角，然後又扯了扯本已十分平整的衣襟。
十一娘愕然。
沒想到，大太太對徐家重視到了這樣的程度……
這念頭在腦子裡一閃，馬車已停了下來。
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