宴請（上）
送走女婿，大老爺回了正屋。大太太不由冷笑：“莫不是家裡太寒酸，國舅爺坐著嫌醃臢？”
大老爺皺了眉：“你胡說些什麼？侯爺不是那樣的人。的確是皇上有事找他商量——你又不是不知道，柳閣老致仕，朝中諸事繁多，於公他是朝中重臣，於私他是國舅爺，哪能置身世外……”
“我倒不知道他什麼時候做了大學士了？”大太太雖然語帶諷嘲，但比剛才要緩和了不少。
“你來燕京還沒有見柳夫人呢？”老老爺也不想和大太太多說，提醒她，“她們明天一早就動身，你抽空去看看吧！還有三弟妹那裡，看有沒有能幫得上忙的地方。”
“我還要你說。”大太太嗔道，“東西我早準備好了。就等你回來一起過去了。”又叫了落翹給大老爺更衣，兩口子出門去了柳府。
五娘在屋裡敷臉洗頭，十一娘則在屋裡給諄哥做衣裳。
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第二天，徐家來接她們的馬車巳初三刻到的，大太太正好把家裡的事都囑咐好。
羅大*奶和大太太上了第一輛馬車，五娘和十一娘上了第二輛馬車，許媽媽和庥哥、庥哥的乳娘上了第三輛馬車，琥珀、冬青、紫薇、紫苑幾個上了第四輛馬車，太夫人派來接她們的媽媽和羅家幾個粗使婆子坐了第五輛和第六輛馬車，加上三十幾個護衛，浩浩蕩蕩地出了弓弦胡同往荷花裡去。
到徐家的時候，正是午初。
她們先去見了元娘。
文姨娘早就到了，大家見了禮，諄哥就和庥哥笑嘻嘻地抱成了一團，兩人手牽著手要去後花園看錦鯉。
“今天你要陪著庥哥去祖母那裡吃飯。”元娘溫聲細語，“等吃了飯，讓魏紫姐姐帶你們去看錦鯉。好不好？”
諄哥乖巧地點頭，庥哥也說“好”，贏得了大人的一片讚揚。
大家又說了幾句閒話，就由文姨娘陪著去了太夫人那裡。
太夫人帶著個八、九歲的穿紅綾小襖的小姑娘在穿堂裡等。
諄哥一見那小姑娘，就高興地喊著“貞姐兒”，然後從乳娘懷裡掙紮著下了地，朝那小姑娘跑去。
小姑娘笑盈盈地上前牽了他的手，道：“你怎麼把庥哥給丟了。”
諄哥不好意思地低了頭，小聲地喊了聲“庥哥”。
庥哥也不介意，跑過去拉了諄哥的手，朝那小姑娘喊了一聲“表姐”。
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徐家到了諄哥這一輩，隻有文姨娘生了一個女孩子。不用多想，十一娘也知道這小姑娘就是徐令宜的長女了。
她不由仔細地打量了貞姐兒一眼。
身量好像比同齡的孩子高，皮膚雪白，濃眉大眼，和文姨娘的嬌小精致截然不同。
或者，長得像父親？
十一娘思忖著，貞姐兒已衝著文姨娘喊了一聲“姨娘”。
文姨娘聽著滿臉是笑，喊了一聲“大小姐”。
太夫人已笑著讓人給庥哥賞銀錁子。
庥哥奶聲奶氣地給太夫人道謝，太夫人抱了庥哥不停地誇獎：“這孩子，真是討人喜歡！”
大太太眼底全是笑，謙虛了一陣，羅大*奶、五娘、十一娘和文姨娘上前給太夫人行了禮，一行人說說笑笑去了太夫人日常宴息的廂房。
大家剛坐下，有小丫鬟來稟：“程國公夫人和小姐來了。”
“快請！”太夫人的聲音剛落，喬夫人就帶著上次見過的喬家六小姐走了進來。
喬夫人今天穿了件大紅色遍地金的通袖襖，梳了牡丹髻，當中插赤金拔絲丹鳳口銜四顆明珠寶結，右戴一枝映紅寶石的大朵，打扮得十分華麗。喬家小姐則穿了件鵝黃繡蔥綠柿蒂紋的妝花褙子，梳了墮馬髻，插了金步搖，戴了蜜蠟石珠花，耳朵上墜了對赤金鑲紫瑛墜子，卻是一副溫柔嫵媚的裝扮。
十一娘不由看了身邊的五娘一眼。
她今天穿了件石榴紅遍地金的褙子，梳了高髻，插了三枝景泰藍鑲紅珊瑚如意金簪，耳朵上墜著赤金鑲翡翠色貓眼石墜子，華麗中帶三分莊端。
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