夜色像一塊浸了墨的粗布，沉沉壓在四合院的上空。往日裡到了這個時辰，中院、後院總能傳來各家鍋碗瓢盆碰撞的聲響、大人嗬斥孩子的動靜，或是鄰裡間扯著嗓子閒聊的閒話，喧鬨得煙火氣十足。可今夜，整座院子都透著一股詭異的安靜，家家戶戶的門窗都關得嚴嚴實實，連平日裡最吵鬨的棒梗，此刻也被秦淮茹拘在屋裡，半點聲響都不敢往外漏。
何雨柱的屋裡沒有點燈，濃稠的黑暗將他整個人包裹其中。他靠在冰冷的牆壁上，指尖夾著一根自製的旱煙，火星在黑暗裡明明滅滅，映著他眼底深不見底的沉靜。中院那場對峙過後，院裡的動靜他聽得一清二楚——那些慌忙關門的輕響、壓抑的腳步聲、隔著門縫偷瞄的目光，每一絲細微的動靜，都逃不過他經曆過深山生死搏殺後磨練出的敏銳感知。
他心裡很清楚，這安靜隻是暫時的。這群在四合院裡活了大半輩子的人，個個都是精於算計的老狐狸，表麵上被自己方才展露的狠戾震懾住，不敢明著放肆，暗地裡的算計與謀劃，絕不會就此停止。
旱煙的煙霧緩緩升騰，模糊了他的眉眼。他緩緩抬手，將煙蒂摁滅在桌角的粗瓷碗裡，起身走到窗邊，輕輕撥開一絲窗縫。視線穿過窄窄的縫隙，剛好能看到中院易中海家的窗戶。那扇窗戶裡亮著昏黃的燈光，兩道模糊的人影正湊在一處，低聲交談著，身影在窗紙上晃來晃去，透著一股鬼祟的意味。不用想也知道，定然是易中海和一大媽。
何雨柱眼底掠過一抹冷嗤。果然，易中海從不會甘心就此失控。自己今天當眾撕破臉，打破了他長久以來維持的“長輩威嚴”和對全院的掌控，更是打破了他拿捏自己、指望自己養老的算計，他必然會連夜琢磨對策。
屋內，易中海背著手，在狹小的屋裡來回踱步，眉頭緊緊擰成一個疙瘩，臉上滿是凝重。一大媽坐在炕邊，看著自家老伴這副模樣，忍不住開口勸道：“老易，你也別太上火了。柱子那孩子，今天也是被逼急了，院裡這群人，天天圍著他嚼舌根、找茬，換誰都得炸毛。”
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“被逼急了？”易中海猛地停下腳步，語氣裡帶著幾分壓抑的怒火，“他這哪裡是被逼急了？他這是翅膀硬了，眼裡徹底沒我這個一大爺，沒這院裡的規矩了！以前他是什麼性子？憨厚、心軟，別人說兩句軟話，他什麼都能應下。現在呢？油鹽不進，軟硬不吃，連我的話都敢直接敷衍！今天更是當著全院人的麵，展露那副凶神惡煞的樣子，這要是再不管，往後這院子裡，還有誰能壓得住他？”
一大媽歎了口氣，眼底帶著幾分擔憂：“可話說回來，柱子這陣子確實不對勁。出去一趟回來，整個人都變了，身上那股子勁兒，看得人心裡發慌。他身上的傷、那些血汙，到現在都沒說清楚到底是怎麼回事，這事就像根刺，紮在院裡每個人心裡。”
易中海眼神一沉，眼底閃過一絲陰翳：“就是因為不清楚底細，才更讓人忌憚。他消失這麼久，行蹤不明，回來性情大變，身上還帶著不明血汙和傷，誰知道他在外頭到底乾了什麼？萬一是惹上了什麼狠角色，或是做了什麼違法的事，咱們這院子離胡同口最近，警察真要是找上門，咱們誰都跑不了。”
他心裡最慌的，其實還是養老的事。這麼多年，他處處偏袒何雨柱，維護他，拿捏他，說到底，就是看中何雨柱心軟、念情分，往後自己老了動不了，能指望何雨柱給自己養老送終。可如今何雨柱性情大變，對自己處處防備、疏離，甚至帶著敵意，這讓他多年的謀劃，瞬間變得岌岌可危。
“那你打算怎麼辦？”一大媽看著他，輕聲問道。
易中海眼底閃過一絲算計，緩緩開口：“不能硬來。今天柱子那股狠勁，你也看見了，硬逼著他，隻會把他徹底逼反。得先穩住他，再慢慢打探他的底細。實在不行，就借著院裡的輿論，慢慢磨他，讓他知道，在這四合院裡，離開了我，他寸步難行。”
他頓了頓，語氣裡帶著幾分篤定：“明天我再找他談談。先放低姿態，好好跟他說，先把關係緩和下來，再慢慢套話。隻要能弄清楚他身上的秘密，就能重新拿捏住他。”
窗縫後的何雨柱，將這番話聽得一字不落。他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。打探底細？重新拿捏？易中海這老狐狸，果然打的是這個主意。
他輕輕合上窗縫，將那昏黃的燈光與算計的低語隔絕在外。心裡早已沒了半分波瀾，隻剩下一片徹骨的漠然。重新拿捏他？怕是打錯了算盤。
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