就在艦隊即將徹底駛出新約聯邦疆域的前一刻，那支規模龐大，成分複雜到足以讓任何理智生物頭皮發麻的“朝聖團”，仿佛集體接收到了某個指令，行動整齊劃一到令人側目。
它們朝著星瞳戰艦的方向，用各自千奇百怪、難以用常理解釋的方式，行了一個足以讓未經防護的觀察者理智值微掉，統一而又怪異的“禮”。
隨後，這支足以讓星際文明嚴陣以待的詭異隊伍，便如同退潮般，秩序井然地緩緩隱沒回亞空間那光怪陸離、色彩泛濫的深處，消失得無影無蹤，仿佛剛才那浩大而驚悚的“朝聖”景象，隻是一場集體性的幻覺。
隨著艦隊正式抵達聯邦邊境，在經曆了一係列繁瑣，刻板且充滿官僚氣息的例行檢查後，迎接他們這群“貴賓”的，自然是聯邦貴族階層標配的……一場盛大而浮華到近乎庸俗，充斥著虛偽笑容與試探性話語的歡迎晚宴。
當然，這和隻想找個地方徹底癱成液體的葉天並沒有什麼本質關係。
有李青冥和艾莉安娜在前麵頂著，他樂得清閒，直接找了個機會，如同滑溜的泥鰍般從觥籌交錯的名利場中溜了出來。
外麵正下著紛紛揚揚的大雪，鵝毛般的雪片無聲地飄落，將這座邊境星港城市籠罩在一片靜謐而純粹的銀白之中。
與宴會廳內的喧囂浮華相比，這裡仿佛是另一個世界。
葉天開啟了個人防護力場，無形的屏障將刺骨的嚴寒與冰涼的落雪隔絕在外，隻留下仿佛被雪洗滌過的清冽空氣。
他雙手插在外套口袋裡，漫無目的地在積雪的街道上留下淺淺的腳印。
清冷的空氣讓他因宴會喧囂而有些煩躁的心緒平靜了不少。
看著路邊櫥窗裡透出的溫暖燈光，以及街上偶爾相擁走過，分享著體溫的行人，葉天不自覺地停下腳步，低聲咕噥了一句。
“要是靈兒她們在就好了…”
腦海裡幾乎條件反射般地浮現出鈴蘭那幾條毛茸茸、暖烘烘，在寒冷天氣裡堪稱終極享受的大尾巴，仿佛已經能感受到將臉埋進去時那極致的柔軟和溫暖。
（光是想想…就很治愈啊…）
但緊接著，幾小隻近期那些越來越出格、步步緊逼、幾乎要突破他最後防線的行為畫麵，如同失控的走馬燈般閃過腦海....
鈴蘭狡黠的笑容、靈兒執著的眼神、安潔莉娜不管不顧的撲擊…
那點剛剛升起的眷念和暖意，瞬間被一盆冷水澆滅。
（不行不行！冷靜！想想你岌岌可危的安寧日常！想想你那被粉色氛圍侵蝕的私人空間！）
（你也不想可愛的妹妹們隻是摸摸抱抱就突然開始解你扣子吧？！）
他用力晃了晃腦袋，仿佛這樣就能把那些危險又誘人的念頭連同雪花一起甩出去，繼續深一腳淺一腳地走在空曠而寂靜的積雪街道上。
“叮鈴~”
一聲清脆的電子音效，如同投入靜湖的石子，打破了雪夜的寧靜。
是某種移動支付成功的提示音。
葉天下意識地轉過頭，循聲望去。
隻見路邊一個閃爍著廉價但醒目的霓虹燈的自動商店旁，站著一個格外顯眼的小小身影。
那是一個看起來和鈴蘭差不多大的小蘿莉，頭發如同融化的黃金，在街燈與雪光的映照下泛著柔和而純粹的光澤。
她穿著一身看起來並不厚實、甚至有些單薄的、帶有精致蕾絲花邊的藍色連衣裙，纖細的手臂和小腿都裸露在寒冷的空氣中。
最引人注目的是她那雙如同最頂級藍寶石般純淨剔透的眼眸，清澈得仿佛能倒映出整個靜謐的雪夜，以及…她手裡正拿著的一個剛剛從自動商店裡買來的、正冒著絲絲白色寒氣的冰淇淋甜筒！
葉天默默地將手從溫暖的口袋裡抽出來，感受了一下外界即便隔著力場也能清晰感知到的、至少零下十幾度的低溫，又看了看那小蘿莉裸露在空氣中的、已經微微泛紅的肌膚，忍不住在心裡打了個寒噤。
“？？？”
（見鬼了…現在的蘿莉體質都這麼卷了嗎？零下十幾度露天吃冰淇淋？）
他停下腳步，帶著點純粹的好奇和無語，看著那小蘿莉動作熟練地撕開包裝紙，仿佛在進行某種神聖的儀式。
然後，她伸出粉嫩的小舌頭，珍惜地、小心翼翼地舔了一口冰淇淋頂端那誘人的草莓醬球…
下一秒，
“阿——嚏！”
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