深雪中，發出沉悶的噗噗聲，行進速度不快。
天空是那種低矮的、壓抑的鉛灰色，仿佛隨時會塌下來。遠處陰山山脈的輪廓在雪霧中若隱若現，如同橫亙在天邊的、沉默的巨牆。
蘇輕媛裹著最厚的狐裘，臉上蒙著特製的加厚麵罩，隻露出一雙眼睛。即便如此，寒氣依舊無孔不入，手腳很快凍得麻木，需不時活動。
馬車已無法在這樣深厚的積雪中行進，她騎著一匹溫馴的軍馬，福安與孫參軍分騎左右。
雷煥策馬走在最前，身形在風雪中挺得筆直，如同標槍。他很少說話，隻是偶爾回頭確認隊伍狀況，或抬手示意方向。他手下的騎兵們同樣沉默，保持著嚴整的隊形，眼神警惕地掃視著四周。
在這片危機四伏的荒原上，任何疏忽都可能致命——不僅是惡劣的天氣，還有可能出沒的狼群、流竄的馬賊，甚至……敵軍的斥候。
第一日晚，宿在一處背風的山坳。邊軍們熟練地挖雪築牆，搭起簡易的帳篷，點起篝火。火堆在深雪中劈啪燃燒，是這冰天雪地裡唯一的光源與熱源。
眾人圍坐，烤著凍硬的乾糧，就著雪水煮開的、加了鹽和乾肉的糊粥，默默進食。
蘇輕媛學著他們的樣子，小口喝著滾燙的粥，感受著那點有限的暖意從喉嚨流到胃裡。
她注意到，雷煥將最避風的位置讓給了她，並讓人在她的帳篷下多鋪了一層乾草和皮褥。
“蘇醫正，今晚就在此歇息。明日若能趕早，午後或可抵達大營。”雷煥嚼著肉乾，聲音在寒風中有些模糊，“夜裡無論聽到什麼動靜，都莫要出帳。有哨兵。”
蘇輕媛點頭：“有勞雷校尉。”
夜深了，帳篷外風聲如狼嚎。蘇輕媛躺在皮褥上，身下是冰涼的乾草，身上蓋著厚重的毛皮，依舊覺得寒意從四麵八方滲透進來。她蜷縮著身體，握緊懷中的墨玉鎮紙。玉石冰涼，需許久才能被體溫焐熱。
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她想起了朔州城傳習所內溫暖的炭火，想起了學員們專注的眼神，想起了陳景雲他們忙碌的身影。此刻，他們是否也在為明日的課程做準備？朔州的夜，想必比這裡溫和許多。
她又想起了那封軍令上的字跡。陸九淵。這個名字，連同那個風雪轅門前的剪影，在她心中盤旋了太久。明日，或許就能見到真人了。他會是怎樣一個人？除了傳聞中的威嚴、冷峻、用兵如神，是否還有其他麵目？
她並非毫無準備。臨行前，她特意向胡大膀、馬醫官，甚至趙敢，打聽過關於這位靖北侯的點滴。
得到的印象是複雜的：治軍極嚴，賞罰分明，愛兵如子卻又鐵血無情，深謀遠慮且善於納諫，不喜虛文，厭惡逢迎，常年與士卒同甘共苦，在軍中威望極高。但也有人說他性情孤冷，不苟言笑，心思難測。
無論如何，他即將是她此行需要麵對的最重要的人物，也將是決定邊地醫藥建設能否深入推進的關鍵。
思緒紛亂中，疲憊終於襲來。在風聲與遠處隱約的狼嚎中，蘇輕媛沉入了斷續而不安的睡眠。
次日清晨，天色微明，隊伍便再度啟程。越往北，地勢越高，風雪越大。有一段路需穿越狹窄的山口，兩側是陡峭的、覆滿冰雪的崖壁，狂風在此處形成猛烈的“穿堂風”，幾乎要將人馬吹倒。所有人都下馬，前行通過，每一步都需用儘力氣與寒風角力。
福安年紀大，有些支撐不住，蘇輕媛讓他抓緊自己的馬鞍，孫參軍在一旁攙扶。雷煥走在最前，用長槍在積雪中探路，不時提醒後方注意腳下暗冰。
終於通過山口，眼前豁然開朗。一片更為廣闊、被冰雪覆蓋的高原展現在眼前，而在高原儘頭，陰山主脈的山脊線上，赫然出現了一片連綿的、由帳篷、木柵、土牆構成的龐大營盤。
那就是陰山大營。
即使相隔甚遠，依舊能感受到那股衝霄而起的肅殺之氣。營盤依山勢而建，層層疊疊，旌旗在寒風中獵獵作響，隱約可見巡邏士兵的身影如黑點般移動。
營盤外圍，挖有壕溝，設有拒馬，戒備森嚴。更遠處，有騎兵小隊往來巡弋，蹄聲如雷，在寂靜的雪原上分外清晰。
“那就是大營了。”雷煥勒住馬，指向遠方，語氣裡帶著一種屬於邊軍的老兵才有的自豪與凝重，“咱們北境防線，最硬的那顆釘子。”
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