至死。”
陸錦川沉默了很久。他看著輿圖上那些密密麻麻的標記，那些朱筆畫的圈和叉，那些紅紅黑黑的線。
他忽然覺得，這張輿圖不是輿圖，是一張網。每一條線都是一根繩，每一個圈都是一個結。繩連著結，結連著繩，誰也別想掙脫。
可有些結，不是那些人自己打的，是被人套上去的。他們不知道那根繩會越勒越緊，等知道的時候，已經晚了。
“如清，”他道，“你說，這張網，還能解嗎？”
蘇如清看著輿圖，也看了很久。然後他抬起頭，看著太子，目光平靜。
“殿下，能解。從最外麵的結開始解。一個一個地解，不急。解到最後，裡麵的結，自然就鬆了。”
陸錦川看著他，看著那雙平靜的眼睛，忽然輕輕笑了。那笑容很淡，可蘇如清看見了。
“好，”他道，“那就從最外麵的結開始。”
他拿起筆，在那個紅圈旁邊畫了一道橫線，又在橫線下麵寫了一個地名。不是人名，是那個糧鋪所在的小鎮的名字。
從糧鋪開始，往上查。查到糧商，查到周家的遠親，查到周明，查到周明上麵的人。一步一步，不急。
蘇如清看著那個地名，沒有說話。他知道，這隻是開始。
申時三刻，長安城西市。
蘇如清從東宮出來，沒有直接回府。他沿著街巷慢慢走著，走過賣布匹的鋪子，走過賣雜貨的攤子，走過一家正在收攤的麵食鋪。
鋪子門口支著一口大鍋，鍋裡的水還在翻滾，熱氣騰騰的，模糊了老板的臉。老板是個五十來歲的胖子，光著膀子，圍裙上沾滿了麵粉，正用一雙長筷子在鍋裡攪著什麼。
他的動作很熟練，筷子在鍋裡轉一圈，挑出一碗麵，手腕一抖，麵就整整齊齊地落在碗裡，不多不少。
蘇如清站住腳，看了一會兒。老板抬起頭，看見他，咧嘴一笑，露出一顆金牙。
“客官，來一碗？剛下的麵，筋道著呢。”
蘇如清搖了搖頭，走了。走出去幾步，又停下來，轉身走回去。他也不知道自己為什麼要回去，也許是那碗麵看起來確實好吃，也許是那個老板的笑容讓他想起了什麼人。
“來一碗。”
老板笑了，用長筷子從鍋裡撈出一碗麵，澆上一勺鹵，撒上一把蔥花，遞給他。麵碗很燙，他端在手裡，熱氣撲在臉上，模糊了他的眼睛。
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他找了一個角落蹲下來，用筷子挑起幾根麵，吹了吹，放進嘴裡。麵確實筋道，鹵也香，是肉末炸醬，鹹淡剛好，醬裡放了香菇丁，嚼起來有韌勁。
他吃得很慢，一根一根地吃。麵在嘴裡嚼著，他什麼也沒想，隻是吃著，感受著那一點點溫熱從喉嚨滑下去，暖到胃裡。
街上的人漸漸少了。攤販們陸續收攤，有的挑著擔子，擔子兩頭掛著空籃子，在肩上晃晃悠悠的；有的推著板車，板車上堆著沒賣完的貨，用油布蓋著；有的騎著驢，驢蹄子踏在青石板上，發出嗒嗒的聲響。
一個孩子從他身邊跑過去，手裡舉著一個風車，風車呼啦啦地轉，轉出一片斑斕的顏色。孩子跑遠了，風車的聲音也遠了，隻剩下一片寂靜。
他吃完麵，把碗放在地上，從袖中摸出幾文錢，壓在碗底下。站起身，拍了拍袍角上的灰，繼續往前走。他的影子在夕陽下拉得很長，瘦瘦的，黑黑的，像一根竹竿。
走到蘇府後門時，天已經暗了。最後一抹餘暉從西邊的屋簷上滑下去，像是誰把燈關了。
他推開門，走進院子。院子裡沒有燈，隻有月光灑在地上，白花花的，像是鋪了一層霜。
老槐樹的影子投在地上，光禿禿的枝丫交錯著，像是一幅用炭筆畫的畫，線條粗糙，卻有一種說不出的韻味。
他正要往書房走，忽然聽見一個聲音。
“哥。”
他停下腳步，回頭。妹妹站在廊下，手裡提著一盞燈。橘黃的光暈從燈籠裡透出來，照在她臉上，將她清瘦的輪廓鍍上一層暖色。
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