陛下，靖北侯正當壯年，身子骨硬朗。”
皇帝又問：“邊關苦寒，他那舊傷，可曾複發？”他答：“未曾聽說。”皇帝點了點頭，又問：“他回京之後，該由太醫署照料。你安排一下。”
他應了，退了出來。
就這麼幾句。可他出來之後，後背全是汗。不是熱的，是那句話——“他回京之後，該由太醫署照料”。
靖北侯正當壯年，身子骨硬朗，從未聽說舊傷複發，為什麼要“照料”？他沒有問，也不敢問。
他走到宮門口，守門的侍衛驗了他的腰牌，放他出去。出了宮門，他站在台階上，看著外麵灰蒙蒙的天，長長地吐了一口氣。那口氣在冷空氣中凝成白霧，很快就散了。
轎子等在宮門外，轎夫看見他出來，連忙掀起轎簾。他上了轎，放下簾子，靠在轎壁上。
轎子晃晃悠悠地走起來，轎夫的腳步聲在石板路上響著，嗒嗒嗒嗒，很有節奏。他閉上眼睛，腦子裡還是那些話。靖北侯要回來了。他回來，不是述職，是……他沒有往下想。
轎子走了很久，忽然停了。他睜開眼，掀開轎簾，發現不是太醫署，是蘇府後門。轎夫在外麵說：“大人，到了。”
他愣了一下，他沒有說來蘇府。也許是轎夫聽錯了，也許是他自己恍惚間說了。他沒有追究，下了轎，讓轎夫等著，自己推門進去了。
院子裡沒有人。老槐樹的葉子落儘了，光禿禿的枝丫伸向灰蒙蒙的天，像是一幅沒畫完的畫。樹下那幾盆蘭花，太後賜的那幾盆，已經搬進屋裡了，地上隻剩下幾個空花盆，倒扣著，積了一層灰。
他站在院子裡，看著那棵老槐樹，忽然想起很多年前，蘇輕媛剛入太醫署的時候。那時她才十二歲，站在清正軒的窗前，看著那片空地，說“這裡要是種點什麼，該多好”。
一轉眼，十年過去了。
他轉身要走，忽然看見廊下站著一個人。是蘇慕。他穿著一件半舊的棉袍，負著手，看著這邊。
兩個人隔著半個院子對視著。風從北邊吹過來，卷起地上一片枯葉，在兩人之間打了個旋兒，落在地上。
“周大人，”蘇慕道，“進來坐坐。”
周大人沒有推辭，跟著他進了書房。
書房裡點著燈，案上攤著幾本書，還有一封信。信是拆開的，信封扔在一旁，上麵寫著“如清親啟”。
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周大人看了一眼，沒有多問。蘇慕給他倒了杯茶，茶是溫的，水汽嫋嫋。兩個人對坐著，誰也沒有說話。窗外的風大了些，吹得窗紙沙沙作響，像是在說什麼。
良久，蘇慕才開口：“周大人，宮裡傳你去，什麼事？”
周大人沉默了片刻，道：“靖北侯要回京了。皇上讓我安排太醫署照料。”
蘇慕的手微微一顫。那顫抖很輕微，可周大人看見了。他看見蘇慕的手指在杯沿上停了一下，然後慢慢鬆開，像是忽然沒了力氣。
“靖北侯……”蘇慕低聲道，“他回來，做什麼？”
周大人沒有回答。兩個人都知道，靖北侯回京，不是述職那麼簡單。一個在邊關待了十年的人，忽然被召回京，不會沒有原因。
蘇慕端起茶盞，抿了一口。茶已經涼了，他喝了一口，放下。
“周大人，”他道，“輕媛那邊，你打算怎麼辦？”
周大人看著他，沒有明白。
蘇慕道：“靖北侯回京，太醫署要照料。輕媛是太醫署的人，又跟靖北侯打過交道。那些人……”他沒有說下去。
周大人懂了。那些人，是齊王的人。蘇輕媛在邊地的時候，與靖北侯往來密切。那些往來，被齊王的人拿來做了文章。
如今靖北侯回京，那些文章又會被翻出來。他沉默了很久，窗外的風停了，屋裡更靜了，靜得能聽見燈芯燃燒的細微劈啪聲。
“蘇大人，”他道，“你放心。不管誰回京，不管那些人想做什麼，輕媛不會有事。”
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