申時三刻，蘇府。
蘇如清回來時，院子裡沒有人。老槐樹下，石桌上落了一層灰，薄薄的，白白的，像是初冬的第一場雪。
幾隻麻雀在地上跳來跳去，啄食著什麼，看見他來了，撲棱棱地飛走了，落在屋簷上，歪著頭看他。
他站在院子裡，看著那棵老槐樹。樹乾很粗，要兩個人才能合抱，樹皮上滿是裂紋，深深淺淺的，像是老人的臉。
他想起小時候，他在這棵樹下教妹妹認字。她那時才五歲，紮著兩個小揪揪，坐在石凳上，手裡拿著一根樹枝，在地上畫字。
她畫得很慢，一筆一劃，歪歪扭扭的，可她畫得很認真，畫完了，抬起頭，眼睛亮亮的，問他：“哥哥，對不對？”
他那時覺得，這個妹妹，真聰明。
如今她不在地上畫字了，她在紙上寫，寫得又快又好。可她還是一樣認真，一樣安靜，一樣讓人心疼。
他走到妹妹的書房門口，門虛掩著。他輕輕推開，看見她坐在書案前，手裡拿著一本書，低著頭看。
她看得很認真，連他進來都沒聽見。她的頭發有些亂，幾縷垂在耳邊，她沒有去理。她的手指按在書頁上，指節微微泛白。
他站在門口，看著她。看了一會兒，輕輕敲了敲門框。
她抬起頭，看見他，臉上露出笑意。那笑意很淡，隻是嘴角微微翹了一下。她放下書，站起身。
“哥，你回來了。”
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他點了點頭，在她對麵坐下。桌上攤著幾本書，還有一張紙，紙上寫著幾個字，墨跡未乾。他低頭看，上麵寫著：“行到水窮處，坐看雲起時。”
“你寫的？”他問。
她點了點頭。
他看了很久。行到水窮處，坐看雲起時。他知道這兩句詩，是王維的。他小時候背過，可那時候不懂。
如今懂了。水窮處，不是儘頭，是另一個開始。雲起時，不是偶然，是必然。他看著妹妹，看著她那雙沉靜的眼睛，看著她那張清瘦卻平靜的臉，忽然覺得，她比他懂。
“輕媛，”他道，“今天靖北侯進宮了。”
她看著他，沒有說話。
他繼續道：“皇上讓他交兵權。他交了。”
她點了點頭，還是沒說話。
他看著她，看著那雙平靜的眼睛，忽然不知道該說什麼了。他以為她會問，會擔心，會害怕。可她什麼都不問，什麼都不說，隻是看著他，等著他繼續說。
他沉默了很久。窗外，風大了些，吹得窗紙沙沙作響。那聲音在安靜的房間裡顯得格外清晰，像是有什麼東西在慢慢地靠近。
“輕媛，”他道，“你怕不怕？”
她看著他，目光平靜。“不怕。”
他看著她，看了很久。然後他伸出手，輕輕拍了拍她的肩膀。那隻手，很穩，很暖。
“哥，”她忽然道，“你查的那些事，查完了嗎？”
他的手停了一下。他看著她的眼睛，那雙眼睛裡沒有質問，沒有擔憂，隻有一種安靜的、等待的光。
“快了。”他道。
她點了點頭。“那就好。”
她低下頭，繼續看書。他坐在對麵，看著她。兩個人誰也沒有說話。窗外的風停了，院子裡忽然安靜下來，安靜得能聽見書頁翻動的聲音，能聽見兩個人的呼吸。
他站起身，走到門口，停下來，回頭看了她一眼。她還低著頭看書，沒有抬頭。他看了一會兒，推門出去了。
戌時三刻，城東齊王府。
齊王坐在書房裡，麵前站著韓青。桌上點著一盞燈，燈罩上蒙著一層灰，光透出來，昏黃黃的，像是隔了一層紗。
齊王的臉在燈光下顯得格外蒼白，顴骨高聳，眼窩深陷，嘴唇乾裂，像是很久沒有睡好。
“王爺，”韓青低聲道，“靖北侯今天進宮，交了兵權。皇上留他在宮裡用了午膳，說了什麼，查不到。隻知道他出來的時候，臉色不太好。”
齊王的手指在椅子扶手上輕輕敲著，一下，一下。那聲音不急不緩，在空曠的書房裡回蕩。
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