的獵場上回蕩。號角聲停了，又傳來馬蹄聲，先是零零散散的，後來密集起來，像是一陣急雨打在瓦片上。
她抬起頭，看見一隊騎兵從東邊疾馳而來，馬蹄踏在枯草上，揚起一片塵土。為首的是個穿明黃色騎射服的年輕人，正是太子。他身後跟著十幾個侍衛，個個精神抖擻，甲胄鮮明。
太子在她麵前勒住馬，低頭看了她一眼。那一眼很短，隻是掃了一下，便移開了。他策馬繼續往前，馬蹄踏起的塵土撲在她臉上，細細的，乾乾的。她眨了眨眼，沒有去擦。
“蘇醫正。”身後傳來一個聲音。
她回頭，是陳景雲。他手裡端著一碗熱茶，遞給她。“師父，喝點熱的，這裡比城裡冷。”
她接過茶碗，捧在手裡。碗是粗陶的，很燙，燙得她手指微微發紅。她沒有鬆開，隻是捧著，感受著那點熱氣從指尖傳到手心，從手心傳到胳膊，從胳膊傳到心裡。
遠處又傳來號角聲，比剛才更長了，一聲接一聲，像是在召喚什麼。她抬起頭，看見禦帳的門簾掀開了，皇帝從裡麵走出來。他穿著一身暗紅色的騎射服，沒有戴冕冠，隻戴了一頂皮帽子，看起來比在朝堂上年輕了些。他身後跟著幾個大臣，其中一個是靖北侯。
陸九淵也換了裝束，穿著一身玄色的騎射服，腰間佩著一把短刀。他的步子很大，走得很快，幾步就走到了皇帝身後。他沒有看任何人，隻是站在那裡，像一堵牆。
蘇輕媛看著那個背影，看了很久。茶碗在她手裡漸漸涼了，她低頭喝了一口，茶已經溫了，入口微苦，回味卻甘。她咽下去，把茶碗遞給陳景雲。
“師父，”陳景雲低聲道，“您認識靖北侯？”
她沉默了片刻，道：“在邊地見過。”
陳景雲沒有再問。他隻是接過茶碗，站在她身邊，跟她一起看著那些來來往往的人。
午時三刻，獵場東側樹林。
秋獵已經開始了一個多時辰。遠處不時傳來號角聲和馬蹄聲，還有獵狗的吠叫聲，混在一起，模模糊糊的，像是另一個世界的聲音。
蘇輕媛獨自坐在一棵大樹下，麵前攤著藥箱。藥箱是木製的，漆成深褐色，裡麵分著格子，放著各種藥材和器具。
她正在整理那些格子，把散落的藥丸歸攏，把用過的紗布疊好，把剪刀和鑷子擦乾淨。她的動作很慢，很輕，像是在做一件很精細的事。
樹是槐樹，很老了，樹乾粗得一個人抱不過來。樹皮上滿是裂紋，深深淺淺的，有些裂紋裡長著青苔，乾枯了，貼在樹皮上，像是一塊塊的疤。
樹冠很大，可葉子落了大半，隻剩下稀疏的幾片，掛在枝頭，在風中瑟瑟發抖。
她整理完藥箱，合上蓋子，靠在樹乾上。樹乾很硬，硌得她後背有些疼。她沒有動，隻是靠著，仰起頭，看著那些稀疏的葉子。
葉子是金黃色的，邊緣卷曲，在灰蒙蒙的天色下顯得格外鮮亮。有一片葉子從枝頭飄落，飄飄忽忽的，在她眼前打了個旋兒，落在地上，無聲無息。
她看著那片葉子，忽然想起了那叢野菊。太醫署窗下的那叢野菊，如今隻剩下光禿禿的枝乾了。那些葉子也落了，落在泥土裡，變成了肥料。
明年春天，它們會從根裡重新長出來，發芽，抽枝，長葉，開花。一年又一年，周而複始。
遠處傳來馬蹄聲，由遠及近，越來越響。她坐直身子，轉頭看向聲音傳來的方向。
樹林裡光線昏暗，看不太遠，隻隱約看見一個人影從樹叢間穿過來，騎著一匹黑馬。那人影越來越近，越來越清晰，她看清了那張臉。
是靖北侯。
他在她麵前勒住馬，翻身下來。他的動作很利落，落地時幾乎沒有聲音。他把韁繩扔給身後的侍衛，獨自走過來。他的靴子踩在落葉上，發出沙沙的聲響，一步，一步。
他在她麵前站定，低頭看著她。
她站起身，行禮。“侯爺。”
他看著她，看了很久。那雙眼睛還是那麼銳利，像是在打量一件什麼東西。可那銳利裡，有什麼東西不一樣了。她說不清，隻是覺得，他的目光比以前更沉了，像是有什麼東西壓在後麵。
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