時間過得飛快，轉眼之間，小半個月已經過去。京城的冬日總是格外分明，這幾日陸陸續續下了好幾場雪，將整座城市覆蓋得皚皚一片。屋簷、樹梢、街巷，處處銀裝素裹，在冬日稀薄的陽光下流轉著細碎的光芒。雪花不急不緩，終日飄灑，宛如天女散花，又似玉蝶翩躚，穿梭於朱門高牆、市井巷陌之間。
孩子們早早就奔出家門，在雪地中追逐嬉戲。堆雪人、打雪仗、在未被踩踏的雪麵上劃出歪歪扭扭的圖案，歡笑聲此起彼伏，穿透肅靜的空氣。大人們也禁不住這純美雪景的吸引，紛紛披上鬥篷、揣起手爐，走出家門賞雪談天。甚至有些文人墨客趁著雪意正濃，約上三五知己，在亭台樓閣間置酒設宴，吟詩作對，別有一番風雅。
雪，讓京城忽然慢了下來。往日車馬喧囂的街市，如今被一層柔軟的白毯覆蓋，顯得格外寧靜祥和。每一片雪花都如同一個悄悄降臨的小精靈，為這座繁華帝都平添了幾分靜謐和詩意。
就在這樣清冽而安寧的冬日裡，臘月二十三——小年，悄然而至。
這一日清晨，蘇輕媛推開房門，一眼便看見幾個下人早已手持掃帚、鐵鍬侍立在院中等候吩咐。為首的老嬤嬤迎上前來，笑著行禮：“小姐醒啦？今兒是小年，夫人吩咐等您起身就開始灑掃庭除，除舊布新呢。”
蘇輕媛這才恍然，原來時光已悄然行至小年。她微微一笑：“有勞各位了。待我梳洗後，也來幫忙。”
她漫步走進庭院，仰起臉，任由雪花輕柔地落在臉頰、睫毛上，化作冰涼細小的水珠。她伸手接住一片完美無缺的雪花，看它在掌心緩緩融化，心中一片澄淨安寧。
就在此時，門外傳來馬車軲轆壓過積雪的細微聲響，繼而是一聲輕快的馬嘶和車夫“籲——”的安撫聲。蘇輕媛不由朝大門方向望去，心下有些疑惑：這般大清早，會是哪位客人來訪？
隻見馬車穩穩停在蘇府門前，車身漆色沉厚，拉車的兩匹馬毛色光亮、體態矯健，一看便知非尋常人家所有。車夫利落地跳下車轅，躬身打開車門。
先是露出一隻纖纖玉足，踏著繡工精致的羊皮暖靴，輕輕落在鋪滿雪屑的青石板上。隨後，一位身姿婀娜的女子彎腰走出車廂。她身著一襲淡藍色長裙，裙擺以銀線繡著細密的雲紋，外罩同色係錦緞襖子，領口一圈雪白的狐毛襯得她麵容愈發瑩潤。烏雲般的發絲梳成優雅的朝雲髻，隻簪一支白玉蘭簪子，簡約中透著不凡的品味。她眉眼溫柔，目光清亮，舉手投足間儘顯端莊氣質。
緊隨其後，一位身材高挑的男子俯身下車。他穿著一件墨黑色長袍，衣料在雪光中隱約流轉暗紋，外披玄色大氅，風毛出得極好，更添幾分威嚴。麵容如削，眉峰淩厲，一雙深邃的眼眸仿佛能洞悉人心。薄唇緊抿，不苟言笑，通身透著清冷肅穆之氣。然而當他目光落向前方的女子時，線條硬朗的側臉似乎柔和了些許。
門房早已通報進去，管家匆匆迎出，恭敬行禮：“謝夫人、謝公子，快請進！夫人早已吩咐過了，說您二位今日要來。”
趙顏玉溫婉一笑：“有勞管家了。秋月可是等久了？”
“夫人剛用完早膳，正在廳中等著呢。”
一行人緩緩地穿過庭院，腳下的積雪發出輕微的“嘎吱”聲。沿途的下人們見到他們，紛紛停下手中的活計，恭敬地駐足行禮，臉上洋溢著敬畏和謙恭的神情。
庭院中的積雪已經被清掃到道路兩旁，露出了青石板鋪就的小徑。然而，天空中仍不時飄下零星的雪花，如同精靈般輕盈地舞動著，落在貴客們的衣襟和發梢上，為他們增添了幾分雅致。
就在這時，一名身著淡藍色衣裳的丫鬟匆匆忙忙地趕到了蘇輕媛所在的院落。她的腳步有些急促，顯然是有重要的事情要稟報。一見到蘇輕媛，丫鬟便急忙說道：“小姐，夫人讓您快去前廳，說是有要緊客人來訪。”
蘇輕媛聞言，微微一怔，似乎對這突如其來的消息感到有些意外。不過，她很快就回過神來，點了點頭，柔聲應道：“好，我這就去。”
她回房略整了整衣裳，發間簪一支碧玉簪，披上杏子紅的鬥篷，便快步向前院行去。心中暗自思忖：這般早的客人，母親又如此重視，究竟是誰？聽丫鬟語氣，似是熟客？可她卻一點風聲都未曾聽到…
踏入前廳，一眼便看見坐在紫檀木椅上的兩人，蘇輕媛頓時展顏一笑，上前幾步盈盈行禮：“顏玉伯母，您來啦！”轉眸看向一旁的男子，亦微微頷首，“謝公子。”
趙顏玉親切地拉過蘇輕媛的手，讓她坐在自己身旁的繡墩上：“多日不見，媛媛出落得越發俊了。這大雪天的，可冷著了？”
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