黃沙鎮的水井旁，沈清辭將臉浸入清涼的水中許久，才抬起頭。井水倒映著她蒼白的臉，眼中血絲未退。沈玉嬌最後撲向漩渦的身影，如烙鐵般燙在她的記憶裡。
“喝點水。”夜宸遞過水囊，在她身邊坐下。他肩頭的傷已經包紮妥當，但臉色同樣不好看——連續的戰鬥和消耗，即使是他這樣的修為也感到疲憊。
沈清辭接過水囊，卻沒有喝，隻是握在手中：“夜宸，如果有一天……我也像玉嬌那樣被控製了，你會怎麼辦？”
夜宸沉默片刻，握住她的手：“你不會。但如果有萬一，我會找到你，喚醒你。就像這次一樣。”
“可玉嬌沒能醒來。”沈清辭聲音很輕，“她選擇了最決絕的方式。”
“那是她的驕傲。”沈擎蒼的聲音從身後傳來。這位靖國公換下了破損的戰甲，穿著一身普通的灰布衣，看起來就像個尋常的老兵，隻有眼中的銳利依舊。“玉嬌那孩子，從小就要強。她寧可轟轟烈烈地死，也不願變成怪物苟活。”
他走到井邊，看著女兒：“辭兒，這不怪你。她走之前，是清醒的，是自己選的。這就夠了。”
沈清辭點點頭，卻依然覺得心口堵得慌。她低頭看向小腹，那裡的溫暖依然持續著，胎兒似乎感應到她的悲傷，輕輕動了一下，傳遞來安慰的波動。
“第四塊碎片在無儘海域。”她轉換話題，攤開掌心，溯光玨靜靜躺著。融合了三塊碎片後，玉佩表麵的銀色紋路更加繁複，內裡的星光流轉也越發清晰。“玉嬌留下的信息說，殿主的真身不是人。這意味著什麼？”
白芷長老此時走過來，手中拿著一卷泛黃的海圖：“老身查閱了靈狐族收藏的古籍。關於無儘海域的歸墟之眼，記載很少，但有一條信息可能相關——三千年前，時青封印裂隙時，無儘海域發生過一場巨大的海嘯，海嘯中心就在歸墟之眼附近。當時有海族幸存者描述，看見‘黑色的太陽從海底升起，吞噬了整支艦隊’。”
“黑色的太陽……”夜宸皺眉，“與殿主胸前的獨眼紋身倒是相似。”
“不止如此。”白芷長老展開海圖，指著歸墟之眼的位置，“這裡，古籍中被稱為‘萬物歸寂之地’。傳說所有流入無儘海域的江河，最終都會彙入歸墟之眼，但海水永遠不會滿溢。有學者認為，那裡連接著另一個空間，或者說……是一個巨大的時空裂縫。”
沈清辭心中一動：“時青封印的是從她世界逃出的裂隙。但如果那個裂隙在穿越時空時，曾在這裡停留過，甚至撕開過口子……”
“那麼歸墟之眼可能就是裂隙最初降臨的地點。”夜宸接話，“殿主所謂的‘真身不是人’，或許意味著，他根本就是裂隙力量的具象化，或者是被裂隙徹底腐蝕、改造後的存在。”
這個推測讓所有人都感到一陣寒意。如果殿主本身就不是人類，那他的目的、他的手段、他的弱點，都可能完全超出常理。
“無儘海域距離此地三千裡，途中要經過‘風暴峽’和‘海妖群島’，都是危險區域。”白芷長老收起海圖，“我們需要船，還需要熟悉航路的向導。”
沈擎蒼開口：“我在東海駐防時，認識幾個老船工。其中有個叫‘老海鬼’的，年輕時曾闖過無儘海域邊緣，是少數從歸墟之眼附近活著回來的人。他就住在東海之濱的‘漁陽港’。”
“漁陽港離此地一千二百裡。”夜宸計算著，“如果我們即刻出發，日夜兼程，四日可到。但夫人的身體……”
“我撐得住。”沈清辭站起身，“玉嬌用生命換來的線索，不能耽擱。況且，胎兒現在很穩定，溯光玨融合三塊碎片後，我能感覺到它在自發吸收天地靈氣反哺我，消耗反而比之前小了。”
夜宸看著她堅定的眼神，知道勸不住，隻能點頭：“好，那就出發。但這一路，你必須聽我的，不能逞強。”
“我答應。”
隊伍在黃沙鎮休整半日後再次啟程。沈擎蒼留下了兩千親衛駐守沙漠邊緣，繼續監視邪修的動向，自己則帶著五十名精銳隨行。這位靖國公堅持要親自送女兒去東海，誰勸都不聽。
“我已經失去一個女兒了。”他隻有這麼一句話。
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