火，葉靈兒摸向包袱……
祁天運卻突然笑了。
他笑得很和善，湊近那將領，壓低聲音：“兄弟，混哪條道的？厲淩雲的人？還是……宮裡那位新寵妃的人？”
將領臉色一變：“你胡說什麼！”
“我胡說？”祁天運拍拍他肩膀，“你看啊，陛下病重，按理說該太子監國——可太子才八歲。那是該皇後主事——可皇後三年前就病逝了。現在宮裡誰最大？是不是那位新封的‘雲貴妃’？”
將領額頭冒汗。
“雲貴妃姓厲，是厲淩雲的遠房侄女，對吧？”祁天運繼續，“厲淩雲三年前死了，可他兒子厲鋒還在南疆當土皇帝。現在陛下中毒，京城戒嚴，連公主都進不去……兄弟，你這是要跟著造反啊？”
“我沒有！”將領急了。
“沒有就讓開，”祁天運收起笑容，眼神冰冷，“老子今天非進城不可。你攔我，我就打進去。到時候鬨大了，你看雲貴妃保不保你——她巴不得找個替罪羊呢。”
將領冷汗涔涔。他看看祁天運，又看看他身後那群一看就不好惹的女人，最後咬牙揮手：“放行！”
城門緩緩打開。
祁天運帶著眾女昂首而入。走過那將領身邊時，他低聲說了句：“聰明人才能活得久。”
進城後，街道冷清，行人稀少，店鋪大多關門。偶爾有巡邏士兵經過，眼神警惕。
“不對勁，”墨璿低聲道，“這不是普通戒嚴，是……在防什麼。”
祁天運點頭：“先去皇宮。”
皇宮的情況更糟。
宮門緊閉，守門的是陌生麵孔，根本不是祁天運認識的禁軍。他們又被攔住了。
這次祁天運不廢話，直接掏出蕭琰的傳訊符殘片——雖然已化為灰燼，但上麵殘留的帝王龍氣做不了假。
“陛下急召，”他冷冷道，“再敢攔，殺無赦。”
守門侍衛還想說什麼，周靈蝶的劍已經架在他脖子上了。
“開，還是不開？”周靈蝶聲音冰冷。
侍衛腿軟了，哆哆嗦嗦打開宮門。
一路暢通無阻——或者說，一路無人敢阻。祁天運帶著眾女直奔蕭琰的寢宮“養心殿”。
殿外守著兩個太監，看到祁天運，其中一個年紀大的眼睛一亮：“康總管！您可算回來了！”
祁天運認出這是蕭琰的心腹太監劉公公，三年前他還是小太監時，劉公公對他多有照顧。
“劉公公，陛下怎麼樣了？”
劉公公老淚縱橫：“您快進去看看吧！陛下……陛下快不行了！”
祁天運心頭一沉，推門而入。
養心殿內，藥味刺鼻。龍床上，蕭琰靜靜躺著，身上蓋著明黃錦被。
祁天運幾乎認不出他了。
三年前那個英武不凡、談笑間指點江山的仙帝，如今形銷骨立，臉色灰敗，眼窩深陷，呼吸微弱得像風中殘燭。
“陛下……”祁天運聲音發顫。
蕭琰緩緩睜開眼，看到祁天運，渾濁的眼中閃過一絲光亮。他想抬手，卻抬不動。
祁天運趕緊握住他的手，入手冰涼。
“祁……祁卿……”蕭琰聲音嘶啞，“你……回來了……”
“臣回來了，”祁天運眼眶發熱，“陛下，您這是……”
“毒……”蕭琰艱難地說，“雲妃……下的……蝕魂蠱……”
果然是毒！
“葉靈兒！”祁天運急喊。
葉靈兒已經上前，搭脈診斷。片刻後，她臉色慘白：“確實是蝕魂蠱，但是……是改良過的！毒性強了三倍，而且……摻了混沌邪氣！”
混沌邪氣？！
祁天運心頭巨震。他凝神感應，果然在蕭琰體內察覺到一絲熟悉的、令人作嘔的邪氣——和當年混沌裂隙裡的一模一樣！
封印才三年，邪氣已經滲透到皇宮了？！
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