蕭琰靜靜地聽著，臉上依舊帶著那抹淡淡的笑意，但深邃的眼眸中，卻閃爍著奇異的光芒。
這些話，這些事，對他這位高居九重仙闕、俯瞰億萬生靈的仙帝來說，太過遙遠，太過…渺小。他的朝堂上，討論的是仙朝國策、邊境戰事、宗門紛爭、龍脈氣運。他聽到的奏報裡，隻有冷冰冰的數字和經過層層粉飾的“太平景象”。何曾有人敢、又何曾有人會，如此鮮活、如此粗糲、甚至如此“汙穢”地，將宮廷最底層、最真實的螻蟻掙紮，毫無保留地攤開在他麵前？
沒有虛偽的辭令，沒有刻意的掩飾，隻有最原始的生存欲望和最直白的利害計算。祁天運口中那些“如何用半塊餿饃換一次值夜偷懶”、“如何識別哪個匠人心情好看能不能蹭點邊角料”、“如何假裝肚子疼躲過最臟的活”的“生存智慧”，在蕭琰聽來，竟比那些鴻儒學士引經據典的治國方略，更顯得真實而…有趣。
這是一種他從未接觸過的、帶著泥土腥氣和汗臭味的、活生生的“智慧”。它不高尚，甚至有些卑劣，但它有效，它是在絕境中掙紮求生的本能結晶。
看著祁天運那副苦大仇深、卻又眼珠子亂轉、顯然肚子裡還憋著更多“壞水”的模樣，蕭琰嘴角的笑意加深了。他忽然覺得，偶爾脫下那身沉重的龍袍，聽聽這些“汙言穢語”，比在淩霄殿上看那些老狐狸打機鋒要舒暢得多。
“哦？聽起來確實不易。”蕭琰順著他的話，語氣帶著恰到好處的同情和一絲好奇，“那李管事如此刻薄，就沒想過…打點打點？或者，找點他的把柄？”
“打點？我的蕭大哥誒！”祁天運一拍大腿，像是找到了知音，聲音又拔高了幾分，“我拿什麼打點？拿我這每個月半塊都快餿了的靈石嗎？至於把柄…那老狐狸精得跟鬼似的！貪墨克扣，他從來不經手！都是讓他那個遠房侄兒，在外城開雜貨鋪的李小三中轉！賬麵上做得滴水不漏！你想抓他尾巴？比從鐵公雞身上拔毛還難！”
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他啐了一口，繼續道：“不過嘛…這老東西有個毛病，好一口‘百花釀’。每個月十五，他必偷偷溜去西華門附近，跟守側門的一個老禁軍換酒喝。那酒藏得嚴實，但我知道他藏哪兒——就在他那太師椅底下第三塊地磚下麵！摳門得很，一次隻舍得喝一小盅！”他說得眉飛色舞，仿佛掌握了天大的秘密。
蕭琰眼中閃過一絲了然，微微頷首。這些看似微不足道的細節，往往就是撬動一個人的關鍵。這小太監，觀察力確實毒辣。
祁天運說得興起，又開始吹噓他的“發明”：“還有啊，蕭大哥，您別看我那些玩意兒上不得台麵，關鍵時刻頂用著呢！就前幾日，庫房裡鬨‘盜糧鼠’，那玩意兒精得很，普通陷阱根本抓不住，還專挑品相好的靈穀啃！管事急得跳腳！您猜我怎麼著？”
他得意地晃著腦袋：“我找了點廢棄的‘迷迭香’粉末，混上點黏糊糊的‘鐵線藤汁’，再摻點烤焦的靈穀殼，搓成小球，就放在老鼠洞口！嘿！那傻耗子，聞著香味就來，一口叼住，那玩意兒又黏又辣還迷糊！當時就暈頭轉向，在原地打轉，被我一掃帚就摁那兒了！哈哈！”
他手舞足蹈地比劃著，臉上洋溢著一種純粹的、解決了實際難題的得意。這種成就感，與他修為高低無關，隻關乎生存的智慧。
蕭琰聽著，忍不住再次輕笑出聲。用最低級的材料，解決實際的問題，這種思路，與他平日裡動輒調動大量資源、依靠高階修士或法寶解決問題的模式，截然不同，卻別有一番巧妙。
他看著祁天運那雙因為興奮而閃閃發光的眼睛，裡麵沒有了平日的諂媚和畏懼，隻有分享“得意之作”的純粹光彩。蕭琰心中微微一動。在這深宮之中，人人戴著麵具，他已經很久沒有看到如此…真實不做作的情緒了。
“看來，咱們小康子公公，還是個被埋沒的‘奇才’。”蕭琰半真半假地讚了一句，隨即話鋒微轉，仿佛不經意地提起，“不過，百藝監再辛苦，總比某些地方強。我聽說…慎刑司那邊，前幾天莫名其妙沒了個老太監，據說是自己不小心碰了腐蝕性的藥水，整條胳膊都廢了，沒挺過去…嘖嘖，那地方，才是真的吃人不吐骨頭。”
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