乾淨的布，小心地將那撮包含蟲屍的碎屑包裹起來，“此事蹊蹺，需留存查驗。”
就在這時，紫月打水回來了。她看到這邊氣氛緊張，又看到趙莽手中的布包，疑惑地看向祁天運。
祁天運把她拉到一邊，壓低聲音把情況說了。
紫月聽完，臉色微微有些發白，她湊近那布包，仔細看了看趙莽並未完全包攏的蟲屍，鼻翼微動，似乎嗅了嗅，隨即低聲道：“公公……這蟲屍……奴婢好像認得。”
“哦？”祁天運和趙莽同時看向她。
紫月的聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的驚懼：“這似乎是……南疆黑巫教培育的一種低等‘窺影蠱’。此蠱生命力脆弱，難以遠距離操控，通常被用來短時間監視固定區域或追蹤特定氣息……死後便會化為這種焦炭狀碎屑。”
黑巫教！窺影蠱！
祁天運的心猛地一沉！果然是這幫陰魂不散的家夥！他們竟然真的跟來了！是因為申公禮的覆滅來報複？還是……他們始終沒有放棄對自己身上碎片的追蹤？
趙莽的目光瞬間變得無比銳利，如同鷹隼般盯向紫月：“紫月姑娘如何認得此物？”一個深宮宮女，居然能認出南疆黑巫教的蠱蟲，這實在太不尋常了！
紫月似乎早料到有此一問，垂下眼簾，平靜地回答道：“奴婢入宮前，家鄉曾有遊方郎中帶來一些稀奇古怪的蟲蛇標本圖冊，奴婢偶然見過類似的圖畫，方才見這蟲屍形態特異，故有此猜測……也不知準不準，讓校尉大人見笑了。”她這番說辭滴水不漏，既解釋了來源，又顯得不確定，降低了嫌疑。
趙莽盯著她看了幾秒，眼神深邃，似乎並未完全相信，但也沒有再追問，隻是淡淡道：“姑娘見識不凡。”便將布包仔細收好。
祁天運趕緊打圓場：“哎呀，管它什麼蠱不蠱的，反正不是好東西！看來咱們這趟差事，還真不太平！趙校尉，接下來可得更加小心了！”
趙莽重重點頭：“大人放心，末將省得。”他轉身去重新布置防衛去了。
祁天運拉著紫月回到馬車旁，後背驚出一層冷汗。他低聲道：“媽的，真是黑巫教那幫殺才！他們怎麼跟狗皮膏藥似的甩不掉了？”
紫月眼中憂色更濃：“窺影蠱在此，說明他們的人一定在附近徘徊過，甚至可能還在。公公，我們……”
“怕什麼！”祁天運強行鎮定下來，眼中閃過一絲狠色，“兵來將擋水來土掩！小爺我現在可是欽差！有五十金吾衛護著！他們敢來，就讓他們嘗嘗皇家精銳的厲害！”他這話像是給紫月打氣，也像是給自己壯膽。
話雖如此，接下來的路程，祁天運明顯安靜了許多，不再有事沒事撩撥趙莽，而是時不時地透過車窗縫隙觀察外麵，那根敏感的神經再次繃緊。
車隊的氣氛也明顯變得凝重。金吾衛的巡邏頻率增加，斥候不斷前出回報。就連那些匠師和儀仗太監也感受到了不安，一個個噤若寒蟬。
傍晚紮營時，趙莽選擇了地勢較高、視野開闊的一處河灘。營地周圍不僅設置了拒馬柵欄，還撒上了防蟲蛇的藥粉，巡邏的火把徹夜不息。
祁天運坐在篝火旁，看著跳動的火焰，沒什麼胃口地啃著烤鹿腿。紫月安靜地坐在他身邊，默默地添著柴火。
“嘖，這鹿腿醃得太鹹了……內務府那幫殺才，肯定以次充好……”祁天運沒話找話，試圖打破沉悶的氣氛。
紫月輕輕“嗯”了一聲，依舊心事重重。
祁天運歎了口氣，湊近些，用隻有兩人能聽到的聲音說：“放心吧，丫頭。小爺我命硬得很，申公禮和黑巫教那麼折騰都沒要了我的命，這次肯定也沒事！等到了古佛州，找到陛下要的‘東西’，咱們就能……就能……”他卡了一下殼，就能怎麼樣？他真的能順利交差然後脫身嗎？他自己也不知道。
紫月抬起頭，看著祁天運在火光下明明滅滅的臉，那雙總是帶著幾分狡黠和玩世不恭的眸子此刻卻努力想表現出鎮定和可靠。她心中微微一動，低聲道：“奴婢相信公公。無論前路如何，奴婢都會陪著公公。”
祁天運愣了一下，看著紫月清澈而堅定的目光，心裡莫名地安定了不少。他咧嘴一笑，露出兩排白牙：“這就對了！來，笑一個！繃著臉多不好看……”
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