夕陽如同一個巨大的、即將燃儘的火球，掙紮著將最後一點暗紅色的餘暉塗抹在無垠的戈壁上，給那些殘破的廢墟和嶙峋的怪石拉出長長的、扭曲的影子，仿佛無數蟄伏的巨獸。風變得更冷，卷起的沙礫打在臉上，像冰冷的針紮。
經曆了廢墟遇襲的驚魂一幕，車隊再也無法向前推進。趙莽選擇了一處相對背風、地勢較高，且視野開闊的砂岩平台作為今晚的宿營地。這裡幾乎沒有遮蔽，但好處是任何靠近的東西都無所遁形。
營地氣氛凝重得能擰出水來。損失了兩名弟兄，還有多人受傷，其中幾個中了屍毒的士兵情況尤其糟糕，傷口烏黑潰爛，發著低燒，意識模糊。隨軍的醫官忙得腳不沾地，但麵對這種邪門的毒素，他的醫術顯得捉襟見肘，隻能先用解毒散壓製，效果甚微。
士兵們沉默地搭建著簡易的營帳，挖掘防禦壕溝，布置警戒哨。沒有人說話，隻有鐵器碰撞聲和腳步聲，偶爾夾雜著傷者壓抑的呻吟。白天的戰鬥徹底撕碎了古佛州表麵的死寂，露出了其下隱藏的猙獰獠牙。此刻，每一個人都真切地感受到了死亡的威脅，它不再遙遠，就彌漫在這片被詛咒的土地的空氣中。
祁天運癱坐在自己的專屬馬車裡，靠著車廂壁，感覺渾身骨頭都快散架了。不僅僅是顛簸的勞累，更是精神上的高度緊張和最後扔出那些“祁氏發明”時強行調動靈力的虛脫。他那條傷臂更是隱隱作痛，像是在提醒他此行的凶險。
紫月細心地用清水浸濕的帕子替他擦拭臉上的塵土和冷汗，又拿出金瘡藥，想要幫他檢查一下手臂的傷勢。
“別……別忙活了，死不了。”祁天運有氣無力地擺擺手，“先去照看那些受傷的兵士吧，他們比我更需要。”他難得地說了句人話，倒不是他忽然變得多麼高尚，而是深知在這鬼地方，多一個能拿刀的人，就多一分活下去的希望。那些金吾衛雖然監視他，但也是實實在在的保鏢。
紫月看了他一眼，眼中閃過一絲柔和，輕輕點頭：“那公公好生休息，我去看看。”她將水囊和乾糧放在祁天運手邊，起身下了馬車。
祁天運啃著又乾又硬的肉脯，味同嚼蠟。他撩開車簾一角，望著外麵忙碌而壓抑的景象，心裡頭七上八下。“媽的，這才剛進門就差點把命搭上，後麵可怎麼玩？陸遠鐘那老小子的人呢？就派來個黃毛丫頭指路，頂個屁用！”他忍不住在心裡抱怨。
正嘀咕著，馬車外傳來慕靈珊清脆又帶著幾分怯怯的聲音：“公公，你……你沒事吧？”
祁天運探出頭，看到慕靈珊端著一個粗陶碗站在下麵，碗裡冒著熱氣，散發出一股淡淡的、有些奇異的藥草香氣。她的小臉上還帶著未褪的驚悸，但眼神裡充滿了關切。那隻嗅風小獸趴在她另一個肩頭，似乎也恢複了精神，小鼻子一抽一抽地聞著藥味。
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“是……是我用隨身帶的草藥熬的‘安神湯’，可以壓驚定魂，對緩解疲勞也有點用處。公公和各位軍爺今天都受驚了。”慕靈珊將碗遞過來，有些不好意思地說，“可能味道有點怪，但效果還不錯的。”
祁天運正覺得心神不寧，聞言接過來，也顧不得燙，吹了吹就喝了一大口。味道確實有點苦澀，還帶著點土腥氣，但一股暖流下肚，原本緊繃的神經還真的鬆弛了幾分。
“嘿，沒想到你這小丫頭還有這手藝？謝了啊！”祁天運臉色好看了點，咂咂嘴，“比軍裡那些赤腳郎中開的苦藥湯子強點。”
得到誇獎，慕靈珊臉上露出甜甜的笑容，像是得到了莫大的鼓勵。她看了看周圍情緒低落的士兵，小聲道：“公公，那些受傷的軍爺……中的屍毒有點麻煩，普通的解毒散效果不好。我知道附近可能長著一種叫‘清心草’的藥材，對驅散屍毒有奇效，明天天亮了我可以去采一些回來。”
“清心草？”祁天運眼睛一亮，但隨即搖頭，“不行不行！這黑燈瞎火的，外麵指不定還有什麼鬼東西，太危險了！明天再說，明天讓趙校尉派幾個人保護你去！”他可不敢讓這個唯一的“活地圖”兼小醫生出意外。
“哦，好吧。”慕靈珊乖巧地點點頭。
祁天運看著她天真爛漫的樣子，心裡忽然有點不是滋味。這慕姑娘單純得像張白紙，也不知道陸遠鐘派她來，是真覺得她有用，還是別有打算……他甩甩頭，把這些亂七八糟的想法拋開，現在保命要緊。
這時，趙莽巡視完營地防禦，麵色凝重地走了過來。他先是對慕靈珊點了點頭，算是感謝她的安神湯，然後對祁天運道：“大人，傷亡已經清點完畢。陣亡兩人，重傷三人，輕傷八人。重傷者情況不穩，若得不到有效救治，恐怕撐不過明天。”
祁天運心裡一沉：“媽的……這鬼地方！”他看向慕靈珊，“慕姑娘，你那個清心草，真的管用？”
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