庚金礦脈的金色餘暉尚未在視野中完全褪去，四人已踏上前往北域厚土之原的征途。與西域的乾燥凜冽、南域的熾熱狂暴不同，北域的氣息厚重而沉凝，腳下的土地從黃褐色平原逐漸過渡為深褐色的沃土，踩上去鬆軟卻堅實，每一步都能感受到大地之力順著經脈緩緩流淌。遠處的天際線被厚重的雲層籠罩，天地間彌漫著淡淡的土黃色光暈，那是純粹的厚土之力凝聚而成，讓空氣都顯得沉甸甸的。
“北域的厚土之力果然名不虛傳。”沈清辭握著金靈族贈予的庚金劍，劍身的銳利庚金之氣與周圍的厚土之力相互碰撞，發出輕微的嗡鳴，“這種力量沉穩而包容，既能承載萬物，也能化為無堅不摧的壁壘。土影尊主作為混沌最後一尊分身，必然能將厚土混沌之力運用到極致，其防禦恐怕是所有分身中最強的。”
雲曦運轉暗影之力時，明顯感覺到比在庚金之原更加滯澀：“厚土之力能壓製暗影的穿透性，我的偵查範圍被壓縮了一半。《混沌秘錄》中記載，厚土為‘載土’，其性穩固，混沌勢力選擇在這裡進行最終布局，恐怕是想借助厚土之力構建終極防禦，同時汙染地脈，徹底動搖三界根基。”
蘇靈溪展開《混沌秘錄》，指尖劃過關於厚土之原的記載：“書中說厚土之原核心是‘地脈中樞’，藏在厚土神殿深處，是三界大地之力的源頭。土靈族世代守護此地，他們能與地脈共鳴，操控厚土之力構築防禦。但厚土之原的上古禁製‘厚土三才陣’比庚金禁製更為複雜，分為‘地澤陣’‘山嵐陣’‘丘墟陣’三層，每層都與地脈相連，一旦觸發，會引發劇烈的地動，除非持有土靈族的‘厚土印’，才能暫時安撫地脈，安全通過。”
蘇念玥輕撫眉心的五道靈脈印記，金、白、綠、紅、金五道光芒與胸前的靈神玉佩相互呼應，隱約能感應到北方傳來的厚重共鳴，卻夾雜著一絲紊亂：“靈神玉佩的指引變得模糊，地脈的氣息像是被什麼東西堵塞了。而且我能感覺到，那股神秘分身的氣息比在庚金之原時更加濃鬱，他似乎已經在厚土之原布下了天羅地網。”
四人調整氣息，將靈力與周圍的厚土之力相互調和，儘量減少前行時的能量波動。沿途的地貌愈發單一，廣袤的厚土平原上看不到高大的樹木，隻有零星分布的低矮灌木叢，地麵上偶爾能看到巨大的龜裂，裂縫中滲出淡淡的黑色霧氣，正是混沌之氣汙染地脈的跡象。
“前麵有一處村落遺跡。”雲曦的暗影之力勉強延伸出去，發現前方數裡處有一片殘破的土屋，“從遺跡的規模來看，應該是土靈族的外圍聚居地，但現在已經被混沌勢力襲擊了。”
四人加快腳步趕到村落，眼前的景象令人觸目驚心：土屋大多坍塌，牆壁上布滿了巨大的掌印和裂縫，顯然是被厚土之力破壞的；地麵上散落著土靈族修士的屍體，他們的身體被混沌之氣侵蝕，變得僵硬發黑，眉心處都有一個細小的土黃色印記，正是混沌厚土之力造成的致命傷。
“這些土靈族修士的死狀很奇特，像是被自身操控的厚土之力反噬。”沈清辭蹲下身查看屍體，發現死者的經脈中殘留著紊亂的厚土之力和混沌之氣，“土影尊主應該是用混沌之力汙染了他們的地脈連接，讓他們無法掌控自身力量，最終被反噬而死。”
蘇念玥眉心的木脈印記閃爍，綠色的生機之力擴散開來，覆蓋了整個村落：“還有微弱的生命氣息！”她順著氣息找到一間半坍塌的土屋，屋內一名年輕的土靈族弟子蜷縮在角落，渾身是傷，氣息微弱，正是這處村落僅存的幸存者。
這名弟子約莫十五六歲，身著土黃色的布衣，腰間掛著一塊刻有土靈族標誌的木牌，看到四人時，眼中先是閃過一絲恐懼，隨後化為絕望的哀求：“求求你們……救救土靈族……厚土神殿……被圍攻了……”
蘇靈溪取出療傷丹藥，喂他服下：“別急，慢慢說。土靈族現在是什麼情況？厚土印還在嗎？”
年輕弟子緩了口氣，聲音沙啞地說道：“我叫阿土，是土靈族的外圍弟子。半個月前，土影尊主率領混沌勢力突然襲擊厚土之原，他們操控著汙染的地脈之力，攻破了外層的地澤陣。族長大人帶領弟子退守厚土神殿，依托山嵐陣和丘墟陣抵抗，但土影尊主的厚土混沌之力太強了，我們的防禦陣法節節敗退。”
“還有一個穿著黑色長袍的神秘人，他能看穿我們的陣法弱點，每次攻擊都精準命中要害。”阿土的身體劇烈顫抖起來，顯然對神秘分身極為恐懼，“大長老為了保護厚土印，帶著部分弟子退守地脈中樞，卻被混沌勢力圍困在裡麵。現在厚土神殿內外隔絕，我們這些外圍弟子想要突圍求援，卻大多被混沌教徒截殺……”
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