傳送光柱的刺痛感尚未褪去，沈清辭已下意識將懷中的靈溪護得更緊。當藍光散去，刺骨的寒意瞬間包裹了周身——腳下是及膝的積雪，遠處的冰原在月色下泛著慘白的光，呼嘯的北風卷著雪粒，打在臉上如刀割般疼。
“咳咳……”靈溪在他懷裡動了動，魂體雖仍透明，卻已能清晰地咳嗽出聲。她睜開眼，金瞳在風雪中亮得驚人，“這就是北荒？比青丘的雪洞冷十倍。”
沈清辭解開外袍，將她裹得更嚴實些：“先找地方避雪。”他抬眼望去，數裡外的雪地上矗立著一座孤城，城牆上的冰棱在月色下閃著寒光，正是冰原城。
林風扛著長刀跟上來，鼻尖凍得通紅：“沈前輩，冰原城的城門亥時關閉，我們得快點！”
三人深一腳淺一腳地在雪地裡跋涉。靈溪靠在沈清辭胸口，能清晰地聽到他沉穩的心跳，混合著風雪聲，竟讓她莫名安心。她悄悄伸出手，指尖穿過外袍的縫隙，觸到他腰間的佩劍——那是柄通體漆黑的長劍，劍鞘上刻著細密的雲紋，正是龍虎山的製式佩劍“玄鐵劍”。
“你的劍沒有名字嗎？”她輕聲問。
“劍是利器，無需名字。”沈清辭的聲音透過風雪傳來，帶著一絲不易察覺的暖意，“你若喜歡，可替它取一個。”
靈溪認真地想了想：“叫‘護塵’好不好？保護沈清辭的‘塵’。”她知道他修的是太上忘情道，名字中帶個“清”字，取“塵”字，既是貼近，也是祈願他能沾染人間煙火。
沈清辭的腳步頓了頓，風雪中，他的耳尖竟泛起一絲微紅：“好。”
抵達冰原城時，城門正準備關閉。守城的士兵見他們三人衣衫單薄，卻氣息沉穩，眼中閃過警惕：“深夜入城，可有通關文牒？”
林風掏出流雲宗的令牌：“我等是流雲宗弟子，前來北荒辦事。”
士兵驗過令牌，目光落在沈清辭懷中的靈溪身上：“這姑娘……臉色不太好，是染了風寒？”北荒嚴寒，凡人染了風寒極易殞命。
“她無礙，隻是受了些驚嚇。”沈清辭淡淡道，指尖悄悄運轉靈力，在靈溪周身罩上一層暖意。
士兵不再多問，放行時叮囑：“城裡的‘聚仙樓’是老字號，你們可以去那裡落腳。隻是最近不太平，晚上別去城西的‘冰窖坊’，那裡常有妖修出沒。”
進城後，風雪被城牆擋住，寒意稍減。冰原城的街道由青黑色的玄武岩鋪成，兩側的房屋多是尖頂，屋簷下掛著長長的冰棱，像水晶簾子。偶爾有穿著皮裘的行人走過，見到沈清辭三人，都投來好奇的目光——在這北荒之地，很少能見到這般麵容俊秀的外來者。
“這城竟用玄武岩鋪路，好大手筆。”靈溪掀開外袍的一角，打量著四周，“玄武岩性陰寒，能壓製妖力，看來這冰原城的城主對妖族很不友好。”
沈清辭點頭：“從守城士兵的語氣來看，此地人妖關係緊張，你儘量少用妖力，以免引起麻煩。”
“嗯。”靈溪乖巧應下，忽然指向街角的攤位，“那是什麼？”
攤位上擺著些晶瑩剔透的果子，攤主是個穿羊皮襖的老漢，正吆喝著：“凍梨凍柿子，北荒特產，甜掉牙嘞！”
沈清辭買了兩個凍梨，用靈力化去寒氣，遞給靈溪一個：“嘗嘗。”
靈溪咬了一口，冰涼甜潤的汁水在舌尖化開，眼睛瞬間亮了：“比青丘的冰晶果還好吃！”
看著她滿足的樣子，沈清辭的嘴角忍不住微微上揚。林風在一旁看得好笑，這還是那個在無妄崖殺伐果斷的沈前輩嗎？分明就是個疼媳婦的尋常男子。
聚仙樓果然是老字號，三層高的木樓在冰原城格外顯眼，門口掛著兩盞紅燈籠，驅散了些許寒意。掌櫃是個精明的中年人，見沈清辭三人氣度不凡，連忙迎上來：“三位客官，打尖還是住店？”
“三間上房，再備些熱食。”沈清辭道。
“好嘞！”掌櫃吆喝著店小二帶路，眼睛卻在靈溪身上轉了轉，見她雖臉色蒼白，卻難掩靈秀，不由得暗讚一聲好姑娘。
房間在三樓，推窗可見冰原城的全貌。靈溪趴在窗邊，看著街上漸漸稀少的行人，忽然道：“沈清辭，你說萬魂窟裡真的有還魂草嗎？”
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